Офіціант на хвилину зник і з’явився знову вже з іншим бланком. Повітря за столиком миттєво стало важким. Оксана взяла бланк у руки.
Усмішка сповзла з обличчя Артема, оголивши відвертий переляк. Максим перестав колупатися в зубах зубочисткою. Артем тут же схопився з-за столу.
Його стілець із гуркотом відлетів назад.
— Та як ти смієш вимагати гроші за їжу з рідної матері?! — заверещав він, перекриваючи рій голосів у залі.
Його голос зірвався на вереск. Обличчя пішло некрасивими червоними плямами від обурення. Відвідувачі за сусідніми столиками перестали жувати. Від крику стихла навіть музика.
Оксана не витримала. Вона сиділа рівно, тримаючи спину неприродно прямо, і дивилася на нареченого холодним, пронизливим до кісток поглядом.
— Лариса Петрівна не моя мати! — відкарбувала вона, підвищуючи голос рівно настільки, щоб кожне слово влучало точно в ціль. — З якої радості я маю оплачувати ваші забаганки: стейки, фреші й сир із пліснявою? Ви всі дорослі, фізично здорові люди. Впораєтеся без мене!
Лариса Петрівна побагровіла. Її сталевий хребет напружився. Вона сперлася руками об стіл, нависаючи над потенційною невісткою, мов грозова хмара.
— Дівчино, якщо ви входите в нашу родину, ви зобов’язані! — почала вона шипіти, наче розтривожена змія.
Майбутня свекруха хотіла вгамувати Оксану довгим монологом про обов’язок, традиції й жіночу скромність. Але Оксана не дала їй договорити.
Вона діяла швидко й безжально. Клацання замка сумочки пролунало, як постріл стартового пістолета. Оксана дістала хрустку новеньку купюру в тисячу й поклала її поверх свого чека за салат і чай.
Вона розгладила купюру пальцями, плавно підвелася з-за столу й подивилася на трійцю нахлібників. Потім обвела поглядом половину ресторану, яка вже відверто покинула свої справи й спостерігала за безплатним шоу.
— Я у вашу родину ще не ввійшла і, слава Богу, вже не ввійду! — Її голос задзвенів під кришталевими люстрами, відбиваючись від стін. — Офіціантові раджу негайно викликати поліцію, бо в цих «багачів» грошей на елітні стейки й сьомгу однаково немає. Вони розраховували добряче наїстися за мій рахунок. Підозрюю, що це троє професійних аферистів, які гарно обідають за рахунок майбутніх невісток…
