— глухо спросил он.
— Сынок, выслушай меня. Я все расскажу. Только, пожалуйста, не перебивай, — попросила Анна Петровна. — Я родилась в сельской общине, в большой семье. У мамы нас было семеро, и я была старшей. Отец умер рано, и еще со школы мне пришлось тянуть младших, помогать по хозяйству, заботиться обо всех. Я тянула, бывало, сквозь слезы.
Младшие выросли, обзавелись семьями, разъехались кто куда. А я так и осталась в родительском доме. Ни мужа, ни ребенка, ни своей семьи. Маму это устраивало, а я все чаще чувствовала, что моя собственная жизнь проходит мимо.
Но однажды все изменилось. В наше хозяйство приехал молодой рабочий Николай. Он вскружил мне голову. Мама приняла его неохотно, но спорить уже не могла. А я была счастлива так, будто не ходила по земле, а летала. Только счастье мое оказалось недолгим. Николай утонул на рыбалке. Это был страшный удар.
Я не находила себе места от горя. А вскоре пришла новая беда: мама умерла от сердечного приступа. Я осталась совсем одна. Казалось, жить дальше незачем. Но потом я узнала, что беременна. Ты, сыночек, стал для меня самым большим подарком судьбы. Я берегла тебя, любила, мечтала быть для тебя защитой и опорой.
— Берегла? Любила? Подарок судьбы? — резко перебил Дмитрий. — Что вы говорите? Почему же тогда вы предали меня и отдали в учреждение? Я не помню вашей заботы. А вот серые стены приюта и строгих воспитателей помню прекрасно. Если вы пришли просить прощения, не надейтесь. Не получите. Даже ваш возраст вас не оправдывает.
Радость в сердце Анны Петровны оказалась короткой. Она так надеялась, что фотография растопит сердце сына, но этого не случилось.
— Подожди, сынок, я объясню…
