Жизнь без прикрас
Из девяти человек, мёрзнувших на станционной платформе, почти все ожидали груза. За ребёнком приехал один Александр Кушнир. Стоял апрельский вторник 1891 года; день уходил к вечеру, а поезд запаздывал уже на сорок минут.
У края платформы Александр держал руки в карманах пальто, опустив шляпу почти до глаз. Когда состав наконец остановился, он смотрел на дверь пассажирского вагона.
Из неё первой появилась молодая женщина. На тёмном дорожном платье осела пыль четырёх областей. Обернувшись, она протянула руку к выходу — так помогают тому, кто ещё слишком мал, чтобы уверенно спуститься самому. Следом за ней сошли мальчик, девочка, ещё мальчик, затем один за другим ещё четверо.
Сумки поставили на доски. Семеро детей выстроились неровным полукругом, повернувшись спинами к ветру. Именно семерых Александру и обещали привезти.
Женщина беззвучно пересчитала их взглядом. Дотронулась до плеча самого высокого, указала ему место с краю, и тот молча передвинулся. У младшей она поправила воротничок, вложила ей в ладони ручки холщового мешочка. Мешочек девочка тащила по доскам, не поднимая.
Лишь после этого женщина оглядела встречающих и направилась к Александру. По походке было ясно: такие приезды для неё привычны, и от тех, кто дожидался её в конце дороги, она заранее ничего не ждала.
— Вы Кушнир?
— Да.
— Ирина Марченко, общество помощи детям. Мы передаём этих семерых в семьи. Условия вам выслали в январе. Поговорите с детьми, выберите. Только решение нужно принять до отправления поезда на север, в 4:15. Осталось немного больше часа.
За её плечом дети стояли уже в ряд. Застёгнутые до горла пальто, завязанные шнурки, старательно приглаженные волосы. Все смотрели на Александра. Старшему на вид было около двенадцати, самой маленькой — не больше четырёх.
— Мне писали, что можно взять одного.
— Так и есть. Одного ребёнка. Общество учитывает возможности семьи. В вашем письме указаны тридцать десятин, жены нет, из помощников только сезонный работник.
— Верно.
— Поэтому условия предусматривают одного.
В кармане у него лежало пятьдесят два доллара. Ради этой встречи он отмерил на телеге двадцать вёрст от участка возле ручья, а перед дорогой почти не сомкнул глаз. Ночь прошла за кухонным столом: бумага, карандаш, расходы на еду и одежду для ребёнка на целый год.
Поделитесь впечатлением от истории
1Комментарии появляются после короткой автоматической проверки. Пожалуйста, без ссылок, рекламы и личных данных.
Рядом с именем покажем страну — её определяем по IP-адресу; сам адрес не показываем, а для защиты от спама храним только его зашифрованный отпечаток.
Очень трогательный и тёплый рассказ, не все в нашей жизни измеряется деньгами...