Жизнь без прикрасАлександр направился к детям. Высокий мальчик следил за каждым его шагом, расставив ноги и подняв подбородок. Волосы у него были тёмные, коротко подстриженные; в подбородке уже проступала угловатость юноши. Он держался так, будто успел усвоить: на подобных платформах приходят за покупкой, и скорее заберут того, кто сумеет вытянуться прямее остальных.
— Как зовут? — остановился перед ним Александр.
— Андрей Баранов.
— А лет сколько, Андрей?
— Двенадцать.
— Работать приходилось?
— В приюте два года дрова колол. С упряжкой справлюсь. Не жалуюсь, чужого не беру.
Голос не дрогнул ни на одном слове. Ответ был выучен и произнесён столько раз, что слова словно истёрлись, утратив собственный смысл.
Кивнув, Александр подошёл к рыжеволосой девочке лет десяти. Волосы она перехватила тканевой полоской. Назвалась Ольгой и рассказала, что умеет шить, готовить и управляться со всем, что требуется на кухне.
У девятилетнего Михаила слов для него не нашлось: мальчик так и продолжал разглядывать доски под ногами. Зато семилетняя Анна улыбнулась, показав промежутки на месте двух зубов, и сообщила, что умеет читать.
Дальше был Фёдор, шести лет. За время разговора он успел дважды чихнуть, провести рукавом под носом и заверить Александра, что силы у него хватает.
Пятилетняя Дарья стояла предпоследней. Руку младшей она держала крепко, не отпуская ни на миг. Та цеплялась за неё одной ладонью, другой сжимала мешок, вручённый Ириной. У младшей тёмные волосы были обрезаны неровно, кое-как; пальто оказалось таким большим, что рукава закрывали пальцы. Ей можно было дать года четыре, а то и меньше.
Александр подошёл, но она не подняла головы. Смотрела на его сапоги.
— А тебя как зовут?
Ответа не последовало.
— Это Елена, — сказала Дарья. — С незнакомыми она молчит.
— А тебе что-нибудь говорит?
— Мне да. И Ольге. Иногда Андрею, только он в это время не должен на неё смотреть.
Выпрямившись, Александр ещё раз оглядел семерых. Теперь каждый ждал его взгляда, кроме Елены. Она продолжала изучать сапоги — будто по ним старалась решить, что за человек перед ней.
Он отошёл к Ирине.
— Дайте мне минуту.
— У вас есть пятьдесят три минуты.
Со шляпой в руках он стоял посреди платформы. Ради этого и были пройдены двадцать вёрст. Выбрать. Одного ребёнка.
Поделитесь впечатлением от истории
1Комментарии появляются после короткой автоматической проверки. Пожалуйста, без ссылок, рекламы и личных данных.
Рядом с именем покажем страну — её определяем по IP-адресу; сам адрес не показываем, а для защиты от спама храним только его зашифрованный отпечаток.
Очень трогательный и тёплый рассказ, не все в нашей жизни измеряется деньгами...