Нина чуть не осела на пол, но пересилила себя и заглянула в кроватку.
Миша лежал там живой. Испуганный, мокрый от слёз, но целый. Сначала он будто удивлённо смотрел на родителей, а потом, встретившись с глазами матери, снова громко заплакал.
Матвей медленно подошёл к Марте и наконец увидел, что она держит.
Из пасти собаки свисал длинный голый хвост. Огромная серая крыса неподвижно болталась в её зубах. Страшная, жирная, пробравшаяся туда, где спал ребёнок.
Матвей похолодел.
Нина закрыла рот ладонью.
— Марта… — прошептала она. — Ты его спасла.
Собака выплюнула мёртвого зверя на пол. Матвей тут же убрал его из дома, потому что смотреть на это было невозможно.
Нина опустилась рядом с Мартой и обняла её за шею.
— Прости меня. Прости, девочка. Не надо было тебя прогонять. Если бы ты не вернулась…
Голос её сорвался.
— Спасибо тебе. Спасибо.
После той ночи Марту больше никто никуда не отправлял. Она осталась в доме и стала настоящей хранительницей Миши. Когда мальчик подрос и однажды застрял в глубокой яме, именно Марта привела взрослых. Позже она не раз выручала его — от чужих собак, от мальчишек, которые любили задираться, от разных бед, в которые дети так легко попадают.
Матвей после случившегося бросил курить окончательно. Он часто думал: что было бы, если бы в ту ночь он всё-таки ушёл подальше с сигаретой? Что, если бы не открыл дверь? Что, если бы Марта не успела?
