Назар повернувся до будинку глибокої ночі. Усередину він не пішов. Дім — це стіни, вікна, двері, передбачувані лінії вогню. Той, хто чекає нападу в домі, часто сам віддає супротивникові перевагу. Назар віддавав перевагу лісу.
У дров’яному сараї він знайшов стару маскувальну накидку, залишену ще під час переїзду: вицвілі клапті тканини перетворювали постать людини на безформний кущ. Поверх светра вдягнув розвантажувальний жилет. Перевірив вміст: кілька димових шашок, потужний ліхтар зі спалахами, моток міцної нитки, ніж. Вогнепальної зброї не було, але вночі, у густому лісі, на короткій дистанції це не завжди вирішує результат.
Він працював швидко й безшумно. Ділянка прилягала до лісу. Ветхий паркан не був перешкодою, зате давав межі. На головній хвіртці Назар натягнув тонку нитку біля самої землі, а до другого кінця прив’язав зв’язку порожніх консервних бляшанок під козирком. Старий спосіб, простий і надійний: крок — і весь двір почує. Другу таку нитку він протягнув у сліпій зоні за лазнею.
Потім знеструмив ділянку, викрутивши пробки в щитку на стовпі. Дім остаточно поринув у темряву. Назар відійшов за паркан, у сосновий підлісок, вибрав місце між двома товстими стовбурами, звідки проглядався весь двір, і завмер. Дихання стало повільним. Серце билося рідко. Він перестав бути людиною на снігу — став частиною темного лісу.
У такі хвилини поверталися старі навички без спогадів. Не було облич загиблих, не було далеких відряджень, не було наказів. Тільки холод під колінами, смола на корі, напрямок вітру, відстань до хвіртки, час, який потрібен людині, щоб дістати зброю з-під куртки. Назар не думав про помсту. Помста гаряча й часто дурна. Він думав про захист, а захист вимагає терпіння…
