Под утро Илья задремал и проснулся от громкого лая прямо у сторожки.
— Да что вам тут надо? Надоели уже! — раздражённо крикнул он.
На всякий случай он схватил лыжную палку, непонятно зачем стоявшую в углу, и распахнул дверь.
На пороге стояли четыре огромных пса. Они не рычали и не бросались. Только смотрели на него так тревожно и умоляюще, что Илья растерялся.
Один пёс осторожно потянул его зубами за штанину, будто показывая: нужно идти. Немедленно.
«Значит, что-то случилось, — мелькнуло у Ильи. — Просто так дворовые собаки не будут так переживать за человека».
Он больше не стал раздумывать и пошёл за ними.
То, что Илья увидел возле могилы, потрясло его до глубины души. На мгновение у него пропал дар речи. Он даже представить не мог, до какой безысходности должен дойти человек, чтобы поселиться на кладбище.
Сначала ему показалось, что пожилая женщина уже не подаёт признаков жизни. Она почти не дышала. Пульс едва прощупывался. Но через несколько секунд Илья уловил слабое сердцебиение и сразу вызвал скорую.
К счастью, медики приехали быстро. Старушку положили на носилки и понесли к машине. Собаки метались рядом, не находя себе места от тревоги. Они пытались запрыгнуть в скорую вслед за хозяйкой.
— Вы что, с ума сошли? Уберите отсюда своих волкодавов! — раздражённо бросил врач Илье.
Собаки протяжно завыли, а потом с громким, душераздирающим лаем бросились вслед за уезжающей машиной. Даже Илья, человек грубоватый и не слишком сентиментальный, не смог сдержать слёз.
Веру Семёновну привезли в больницу почти без сознания. Прогнозы врачей были тяжёлыми. Внезапный инсульт на фоне стремительно развивающейся двусторонней пневмонии мог закончиться самым страшным…
