За минувшие десятилетия молодой жилой массив превратился в зелёный квартал со старыми пятиэтажными домами. Я переходила из одного двора в другой, расспрашивала пожилых жильцов и несколько раз слышала лишь отрицательные ответы. Потом разговорчивая женщина на лавочке вспомнила фамилию Черненко.
Евгений действительно жил неподалёку, но около десяти лет назад, после смерти жены, продал квартиру и уехал. По словам соседки, его забрала к себе дочь Оксана, поселившаяся в пригороде. Женщина смогла назвать посёлок и примерно объяснила, как найти нужный дом.
Туда ходил старый рейсовый автобус. Всю дорогу я смотрела на мелькавшие за стеклом поля и пыталась придумать первые слова. Следовало ли обвинить Евгения, потребовать объяснений или молча положить перед ним дневник? Гнев во мне не исчез, но месть не была целью. Я хотела правды и возвращения доброго имени Павлу.
Посёлок оказался небольшим, а фамилию семьи здесь знали. Вскоре я стояла у невысокого деревянного забора. За ним находился крепкий, ухоженный, но совсем не роскошный дом. Между цветущими георгинами к крыльцу вела узкая дорожка.
Я несколько раз глубоко вдохнула и нажала кнопку звонка. Открыла женщина лет тридцати пяти с усталым добрым лицом. В её чертах угадывалось сходство с молодым Евгением на заводском снимке.
— Кого вы ищете?
— Евгения Черненко. Мне необходимо с ним поговорить.
Женщина сразу насторожилась.
— Я его дочь Оксана. А вы кто?
— Раиса Коваль, жена Николая, сына Павла Коваля. Моё дело касается давней дружбы вашего отца с Павлом.
При этом имени пальцы Оксаны крепче сжали дверную ручку, а лицо заметно побледнело. Она ответила, что отец тяжело болен, почти ни с кем не общается и запретил когда-либо упоминать при нём Павла. Затем попросила меня уйти и не тревожить старика.
Дверь уже начала закрываться, когда я достала из сумки край завёрнутой тетради.
— Я не желаю ему зла. Мне нужно лишь показать то, что нашли в лесу. Это касается моей семьи, вашего отца и правды, которую слишком долго прятали.
В глазах Оксаны смешались испуг, недоверие и болезненное любопытство. Было похоже, что запретное имя сопровождало её всю жизнь и она давно чувствовала за ним страшную тайну. Несколько долгих мгновений женщина молчала, решая, впустить ли прошлое в дом…
