До призначеного дня лишалося зовсім небагато. Ольга Степанівна зовні жила тихо: пила чай біля вікна, перебирала папери, інколи виходила у двір. Але всередині щохвилини тривав розрахунок. Василь Романович збирав докази, юристи готували документи, служба безпеки звіряла перекази й підписи. Вона чекала не галасу, а суду заради правди.
Того вечора двері її скромного дому відчинилися майже беззвучно. На порозі стояв Тарас, її онук. Шкільна куртка була застебнута криво, обличчя зблідло, очі почервоніли. Він дивився в підлогу й не наважувався ступити крок.
— Тарасе? — Ольга Степанівна підвелася. — Що сталося?
Хлопчик пройшов до вітальні й опустився навколішки. Цей рух був таким дорослим і таким дитячим, що в Ольги Степанівни перехопило подих. Його плечі затремтіли, на її туфлі впала гаряча сльоза.
— Бабусю, пробач мені, — вимовив він. — Я все чув. Я все знав.
Вона підійшла й зупинилася поруч. Про те, що готували Назар і Марина, вона вже знала, але почути це з уст дитини було майже нестерпно.
— Що саме ти чув?
Тарас схлипнув, не підводячи голови.
— Тато з мамою говорили, що тебе оголосять хворою. Що відправлять далеко, де ти нікому не зможеш зателефонувати. Потім скажуть, що ти зникла, і заберуть усе. Вони веліли мені звикати до думки, що бабусі немає.
Ольга Степанівна заплющила очі. Жадібність дорослих уже тяглася до дитини, змушуючи її мовчати.
— Я боявся, — вів далі Тарас, захлинаючись словами. — Мама страшенно злиться, коли їй перечиш. Тато теж. Я мовчав, бо трусився. Але я не можу думати, що ти померла. Бабусю, будь ласка, піди від них. Вони справді страшні.
Ольга Степанівна опустилася поруч і поклала долоню йому на плече. Її пальці були жорсткі, потріскані, але дотик вийшов обережним. Перед нею була єдина людина в цьому домі, яка ще не продала совість за зручність.
Вона притягла хлопчика до себе. Тарас уткнувся обличчям їй у груди й заплакав уже голосно, по-дитячому. Ольга Степанівна гладила його по голові, і її спина тремтіла від беззвучних ридань.
— Ти ні в чому не винен, чуєш? — сказала вона. — Винні дорослі, які забули, де добро, а де бруд. Ти просто злякався. Це не гріх.
— Я мав сказати раніше…
— Ти дитина, Тарасе. А діти не повинні розплачуватися за підлість дорослих.
Вона тримала його в обіймах, поки плач не став тихішим. У ту мить рішення стало остаточним. Марині й Назарові більше не лишалося щілини, крізь яку могла б просочитися жалість.
Коли Тарас заспокоївся, Ольга Степанівна відвела його до кімнати й веліла відпочити. Потім повернулася до вітальні й зателефонувала Василю Романовичу.
— Треба отримати повний список закладів, куди Марина збиралася мене відправити, і копію договору, — сказала вона. — Так, щоб жоден адвокат не зміг назвати це домислами.
— Уже працюємо, — відповів він. — До ранку будуть підтвердження.
— І ще. Усі кошти на навчання Тараса, усе, що призначалося йому, вивести окремо. Оформіть захист так, щоб ні Назар, ні Марина не змогли торкнутися цих грошей.
— Розумію.
Ольга Степанівна підійшла до вікна. За склом лежала темрява, але на сході вже вгадувалася бліда лінія світанку.
— Завтра все завалиться, — промовила вона, ніби звертаючись не до Василя Романовича, а до тих, хто колись був її родиною. — Марино. Назаре. Ви відмовилися не від старої жінки. Ви відмовилися від останнього шансу врятуватися…
