«Як ти смієш так розмовляти зі свекрухою, невихована дівчисько? Думаєш, раз у тебе є гроші, ти можеш робити все, що заманеться? Я тобі скажу одне: мій син має рацію, що йде від тебе».
«Така жінка, як ти, яка вміє тільки заробляти гроші, нехтує чоловіком і не розуміє, яку покору дружина має виявляти чоловікові, нікому не потрібна».
Оксана теж підбігла й приєдналася до матері. «Точно, подивися на себе. Стара й негарна. Вічно з цією кислою міною. Крістіна молода, гарна й мила. Це нормально, що мій брат у неї закохався. Тобі варто подивитися в дзеркало й зайнятися самоаналізом, а не звинувачувати інших». Я подивилася на двох жінок переді мною з відчуттям абсолютної зневаги.
Це були люди, про яких я дбайливо піклувалася 10 років. Я згадала безсонні ночі в лікарні, коли в Галини Петрівни траплялися серцеві напади. Я згадала, як Оксана телефонувала мені, плачучи, серед ночі, бо її дошкуляли кредитори, і мені доводилося їхати й платити її борги.
Я вважала їх своєю родиною, але виявилося, що в їхніх очах я була не більш як дійною коровою, бездушним банкоматом. «Досить!» — крикнула я таким твердим голосом, що вони обидві відразу замовкли. «Ви називаєте мене старою, негарною матеріалісткою? Добре. Подивимося, скільки днів ви зможете прожити зі своєю шляхетністю без грошей цієї старої, негарної матеріалістки».
Галина Петрівна презирливо надула губи. «Та годі! Не намагайся нас налякати. Без твоїх грошей мій син однаково доктор наук, престижний викладач університету. Його зарплати більш ніж досить, щоб утримувати всю родину. Думаєш, ми без тебе з голоду помремо?»
«Доктор-професор!» — гірко розсміялася я. «Знаєте, скільки ваш син заробляє як викладач?»
«250 тисяч», — відповіла Галина Петрівна.
«250 тисяч на місяць, мамо. Цієї суми вам не вистачить навіть на флакон ваших вітамінних добавок або на сукню для вашої… доньки. Думаєте, поїздки за кордон, дизайнерський одяг і розкішні вечері, якими ви насолоджуєтеся, оплачуються з його зарплати?»
Оксана випросталася й заперечила: «Не бреши. У мого брата є наукові проєкти, які приносять мільйони. Він сам мені казав. Не намагайся нас обдурити».
«Проєкти…» Я похитала головою, відчуваючи відразу до їхнього невігластва. «Ці проєкти повністю фінансуються моєю компанією. Це я вкладала гроші, щоб купити йому репутацію. Тепер, коли я відкликаю фінансування, проєкт буде негайно закритий. Побачите».
Галина Петрівна на мить засумнівалася, але все ж спробувала зберегти фальшиву гордість. «Ти не посмієш. Якщо ти це зробиш, то зруйнуєш життя своєму чоловікові. Не будь такою жорстокою».
«Жорстокою?» — перепитала я, дивлячись їй просто в очі.
«Порівняно з тим, як ви сьогодні зі мною повелися, те, що я збираюся зробити, — це милосердя. Ви обрали бік, образили мене й розтоптали мої зусилля. Не звинувачуйте мене за те, що я безжальна». Я не хотіла більше витрачати на них слова. Я повернулася й пішла просто до своєї машини. Галина Петрівна спробувала кинутися на мене, щоб схопити, але я грюкнула дверцятами.
Крізь звуконепроникне скло я бачила, як вона кричить і сипле на мене образами; її обличчя перекосилося від люті. Оксана поруч із нею тупотіла ногами з виразом розчарування. Я завела машину й проїхала повз них, наче вони були незнайомцями.
У дзеркалі заднього виду постаті моїх родичів ставали дедалі меншими, аж поки не зникли. Я не плакала. Мої сльози були надто цінні, щоб проливати їх через тих, хто цього не заслуговував.
Машина мчала шосе. Я відчинила вікно, щоб нічний вітер висушив холодний піт на моєму чолі. Мій розум був ясний, як ніколи.
Перший гострий біль відступив, поступившись місцем холодному, точному розрахунку й чіткому розумінню того, що я маю робити далі. Я взяла телефон і набрала номер своєї вірної асистентки. «Марино, це я, Вікторія».
«Так, Вікторіє Сергіївно. Я слухаю».
«Як минув ювілейний вечір? Олексій Вікторович був здивований?»
«Безмежно». Я гірко розсміялася. «Але про це поговоримо пізніше»…
