«Олексій — геній, єдиний у своєму роді. Йому потрібна дружина, яка його розуміє, з якою в нього є зв’язок, яка його підтримує, а не торгашка, що вміє тільки рахувати». Крістіна, бачачи, що в неї з’явилися союзники, вийшла з-за спини Олексія з очима, повними сліз.
«Галина Петрівна має рацію. Я дуже люблю професора Лебедєва. Він почувається самотнім у власному домі. Вікторіє Сергіївно, будь ласка, відпустіть його. Ми справді кохаємо одне одного. Будь ласка, благословіть нас».
Я подивилася на три безсоромні обличчя переді мною. Чоловік-зрадник, невдячна свекруха й нахабна коханка. Вони об’єдналися проти мене, використовуючи аргументи фальшивої моралі, щоб напасти на мене.
Я раптом усвідомила свою помилку. Найбільшою помилкою в моєму житті було не вийти заміж за бідняка, а ввійти в родину невдячних людей. Олексій, підбадьорений підтримкою матері й коханки, став іще сміливішим.
Він тицьнув у мене пальцем. «Ти чула? Усі бачать, яка ти нерозумна. Лише ти сама цього не усвідомлюєш. Ти завжди думаєш, що ти найкраща, що робиш ласку моїй родині. Мені остогидло твоє поблажливе ставлення. Крістіна — та, хто мене розуміє, хто цінує мою людську сутність. Вона любить мене як звичайну людину, незалежно від слави чи багатства. Оце і є справжнє кохання. Справжнє кохання не залежить від слави чи багатства».
Мені захотілося розсміятися йому в обличчя. Подивимося, як довго триватиме це справжнє кохання, якщо я перекрию всю фінансову допомогу. Я глибоко вдихнула.
Знову віднайшовши холодний спокій, я зрозуміла, що мені не потрібно сперечатися з людьми, які не дотягують до мого інтелектуального рівня. «Добре, — сказала я крижаним голосом. — Якщо ви так зневажаєте мої гроші й так цінуєте прихильність і шляхетність, я виконаю ваше бажання».
Я повернулася до Галини Петрівни й Оксани з таким гострим поглядом, що вони здригнулися. «Мамо, Ксюшо, добре запам’ятайте свої сьогоднішні слова. Ніколи не шкодуйте про них».
«А ти, Олексію, кажеш, що Крістіна любить тебе таким, який ти є, незалежно від матеріальних благ, так? Прекрасно. Тримайся за цю віру».
Я взяла свою сумочку, випросталася й підняла голову. «Я йду звідси не як переможена, що тікає, а як королева, яка струшує з себе присмоктаних паразитів. Ми тут закінчили. Побачимося в суді». Я вийшла за двері, залишивши позаду сповнені ненависті погляди й тріумфальну усмішку Крістіни. Вона думала, що перемогла.
Вона щойно ступила в пекло, сама того не знаючи. Щойно я вийшла з трактира, я почула за спиною квапливі кроки. Це була Галина Петрівна.
Вона кинулася до мене, перегороджуючи шлях. Її обличчя розчервонілося від гніву. «Стій. Куди це ти зібралася? Ти влаштувала весь цей переполох і просто йдеш, ніби нічого не сталося?»
Я зупинилася й подивилася на неї з небаченою холодністю. Раніше, коли б вона не підвищувала голос, я опускала голову й перепрошувала, щоб зберегти мир у родині. Але сьогодні це терпіння померло разом із моїм шлюбом.
«Куди я йду, — це моя справа. Ви більше не маєте права мене допитувати». Галина Петрівна вп’ялася в мене поглядом і тицьнула пальцем…
