Мы были женаты 10 лет, когда мой муж нашёл любовь всей своей жизни. Он сказал, что она чистая душа, что ей не важны деньги. Я повернулась к своей ассистентке и сказала: «Аннулируй его карты, отзови оплату лечения его матери и смени замки».
Любовь всей его жизни, что ж, я собиралась исполнить его желание. Я сидела перед своим туалетным столиком, разглядывая женщину в зеркале. В 35 лет в уголках моих глаз уже проступали едва заметные морщинки.
Это были следы бессонных ночей, проведённых в заботах о бухгалтерии компании, болезни свекрови и бесконечных научных проектах мужа. Сегодня я выбрала шёлковое платье глубокого сливового цвета — властное, как моё нынешнее положение в семье и в деловом мире. Сегодня была десятая годовщина нашей свадьбы с Алексеем.
Люди часто говорят, что преданность жены никогда не остаётся без награды. Я цеплялась за эту фразу целое десятилетие. Будучи избалованной дочерью из обеспеченной семьи, я согласилась выйти замуж за Алексея, бедного университетского преподавателя с тяжёлым семейным бременем.
Тогда мои родители были категорически против. Мама говорила мне, что проблема не в том, чтобы выйти замуж за бедняка. Проблема в том, чтобы войти в семью, которая не умеет ничего ценить.
Я была молода, я верила в любовь, в доброту и в интеллект Алексея. Поэтому я пропускала всё мимо ушей, принимая тревогу родителей за обычное недоверие к человеку без состояния и связей. Я вложила всё своё наследство и деловую хватку, чтобы построить империю, которую мы имеем сегодня, одновременно вытаскивая всю семью моего мужа из трясины нищеты.
Я открыла ящик и достала роскошную красную бархатную коробку. Внутри лежали часы Patek Philippe, которые я заказала из-за границы 6 месяцев назад. Алексей часто жаловался, что у его старых часов износился кожаный ремешок и что они выглядят недостаточно элегантно, чтобы носить их на лекции или встречи с партнёрами.
Я помнила каждое его слово, каждое нахмуривание бровей. Для меня Алексей был не просто мужем, но и интеллектуальной гордостью, перед которой я всегда преклонялась. Я была бизнес-леди, до мозга костей пропитанная запахом денег.
Поэтому я дорожила его учёным и благородным обликом академика. Зазвонил телефон. На другом конце провода раздался голос моей ассистентки.
«Виктория Сергеевна, в трактире при университете всё готово. Шеф-повар сообщает, что приготовил жаркое в горшочках точно по вашему заказу со вкусом старых времён». Я улыбнулась и ответила.
«Прекрасно. Спасибо, Марина. Скоро буду. Не говорите Алексею. Я хочу, чтобы это был сюрприз». Я положила часы в сумочку, и моё сердце забилось, как в первые дни нашей любви.
Вместо элитных ресторанов со свечами и приглушённым светом, которые посещает высшее общество, я решила отпраздновать нашу годовщину именно там, где всё начиналось в старом университетском трактире. Десять лет назад там проходил наш свадебный банкет. Мы были тогда очень бедны.
Всего несколько столов с простой едой. Жених и невеста были в забрызганной грязью обуви, потому что лил проливной дождь. Но среди тех трудностей и лишений я никогда не забуду взгляд Алексея, полный благодарности и обещаний.
Он взял мою руку и поклялся перед нашими друзьями. «Виктория, потерпи со мной сейчас, а когда я добьюсь успеха, я отплачу тебе в тысячу раз больше». Я выгравировала эту клятву в своём сердце.
Мне не нужно было, чтобы он платил мне золотом и серебром. Мне нужна была лишь его безоговорочная любовь. Я вывела свою роскошную машину из гаража нашего дома.
Этот особняк в загородном посёлке был создан потом и кровью за последние десять лет. Каждый кирпич, каждое дерево в саду были взращены моими руками. Я подумала о Галине Петровне, моей свекрови, для которой я повсюду искала подходящую почку, потратив миллионы на подготовку операции.
Я подумала об Оксане, моей капризной и расточительной золовке, которая каждый месяц просила у меня денег на дизайнерские сумки и вечеринки. Я защищала их не потому, что у меня были лишние деньги, а потому, что любила Алексея. Я хотела, чтобы он мог сосредоточиться на своей работе, не беспокоясь о насущных потребностях. Мне казалось, что, снимая с их плеч каждую бытовую тревогу, я укрепляю семью и помогаю мужу идти к своей мечте.
Улицы города в сумерках были оживлёнными, но на сердце у меня было легко. Я представляла удивлённое лицо Алексея, когда он увидит меня в старом трактире. Он наверняка будет очень тронут.
Он всегда был склонным к ностальгии и сентиментальным человеком. Машина ехала по знакомым улицам, возвращая меня в старый университетский городок. Старые липы всё ещё стояли здесь — молчаливые свидетели многих поколений студентов.
Я припарковалась в укромном уголке, поправила платье и нанесла ещё немного красной помады. Я хотела выглядеть сияющей, чтобы показать Алексею, что, несмотря на прошедшие годы и постоянное рабочее напряжение, его жена сохранила красоту и очарование. Я вышла из машины, и лёгкий вечерний ветерок заставил мою шёлковую юбку колыхнуться.
Чувство волнения охватило мою грудь. Я не сказала Алексею. Я лишь отправила ему сообщение, что у меня сегодня деловой ужин, и я задержусь, чтобы он ужинал без меня.
На самом деле я связалась со старым знакомым сторожем, попросив его открыть трактир в этот час. С подарочной коробкой в руке я пошла по мшистой брусчатой дорожке, ведущей к трактиру. В моей голове проносились сцены из наших воспоминаний.
Тогда порция жаркого за 700 была самой большой роскошью, которую Алексей мог мне позволить. Мы делили каждую ложку подливы. Мы отдавали друг другу самые нежные кусочки мяса.
Как могло то нищее прошлое быть таким прекрасным и значимым? Я не могла представить, что место, хранящее самые дорогие воспоминания моей жизни, сегодня станет могилой моего 10-летнего брака. Деревянная дверь трактира с облупившейся краской была приоткрыта, отбрасывая слабую полоску жёлтого света. Я улыбнулась, подумав, что сторож уже включил для меня свет…
