Після тієї сварки повітря в домі стало важким, як перед довгою негодою. Степан майже не розмовляв зі мною, але його мовчання було гірше за крик. Він з’являвся в коридорі раптово, затримував на мені погляд, і в мене по спині пробігав холод. Надія вже не приховувала роздратування. За кожної нагоди вона казала, що невістка зобов’язана поважати старших, а не ставити себе вище за родину. Богдан дедалі більше замикався. Він перестав питати, чому я не сплю, чому здригаюся від кроків, чому тримаю Соломію так, ніби хтось може вирвати її з рук.
Щовечора я перевіряла камери. Записи ставали для мене і порятунком, і мукою. Я дивилася на темний коридор, на порожнє подвір’я, на тіні біля дверей і чекала, коли знову побачу те, що підтвердить мій страх. Степан справді вставав уночі. Іноді підходив до нашої кімнати й стояв біля дверей. Іноді нахиляв голову, ніби прислухався. Одного разу він обережно взявся за ручку й спробував повернути. Двері були замкнені. Я сиділа по той бік, притискаючи до себе доньку, і відчувала, як у мене німіють пальці.
Потім з’явився запис, якого я боялася побачити найбільше. На старому фрагменті, зробленому ще в його кімнаті, Степан нахилився до Соломії, надто близько до її обличчя, і прошепотів щось їй на вухо. Його погляд був каламутним, відстороненим, неприємно зосередженим. Дівчинка спала, нічого не усвідомлюючи. Я дивилася на екран і плакала так, що не могла дихати. Те, від чого я відмахувалася, стало надто явним, щоб удавати далі.
Марта, побачивши відео, стала зовсім серйозною.
— Оксано, негайно дій. Це ненормально. Я не хочу тебе лякати, але залишати Соломію поруч із ним не можна.
— Я одна проти них, — прошепотіла я. — Богдан мені не вірить. Якщо я все розповім, вони розчавлять мене. А якщо він стане ще небезпечнішим?
— На твоєму місці я б забрала доньку вже сьогодні, — сказала Марта, карбуючи кожне слово. — Краще пережити ганьбу, ніж потім усе життя жити з думкою, що ти промовчала.
Ці слова розірвали мене. Піти? Куди? У мене не було заощаджень, не було власного житла, не було певності, що я зможу підняти дитину сама. Але залишатися означало й далі гратися з невідомістю, а невідомість уже стояла біля наших дверей уночі.
Я вирішила бодай спробувати поговорити з Богданом. Увечері, коли Соломія заснула, вивела його на ґанок. Дошки були сирі після дощу, у повітрі пахло мокрою землею. Я тримала телефон у руці, як останню надію.
— Богдане, вислухай мене один раз, — сказала я. — Я не хочу нікого очорнювати. Але відбуваються речі, які мене лякають. У мене є запис. Подивися, а потім скажи, що думаєш.
Він одразу напружився.
— Який ще запис? Ти що, поставила камери? У нашому домі?
— Я боялася за доньку.
— Ти розумієш, як це звучить?
Я схопила його за руку.
— Подивися сам. Прошу. Не вирішуй наперед. Просто подивися.
Але він висмикнув руку. Обличчя стало закритим, холодним.
— Я не хочу більше цього. Ти знаєш мого батька. Він усе життя тримав родину, працював, дбав про всіх. Не перетворюй свої підозри на війну проти нас.
Він пішов, залишивши мене на ґанку. Я лишилася стояти під дрібним дощем, поки волосся не стало вологим. Усередині щось обірвалося. Я остаточно зрозуміла: у найстрашнішому питанні я сама…
