Анна Степановна стала заходить чаще. Потом познакомила Марину с другими женщинами — Галиной, Софьей, Ларисой. Все были примерно ее возраста, у каждой за плечами своя непростая история: вдовство, развод, одиночество, долгие браки, которые со стороны казались благополучными.
Однажды Галина сказала:
— Мы в субботу идем на концерт в культурный центр. Там музыка нашей молодости. Пойдешь с нами?
Марина хотела отказаться по привычке. Олег всегда считал такие походы пустой тратой времени. Но Олега больше не было рядом, и спрашивать разрешения было не у кого.
— Пойду, — сказала она.
Концерт оказался неожиданно теплым. Звучали песни ее юности, зал подпевал, женщины рядом смеялись, вспоминали свои танцы, платья, первые свидания. Марина слушала знакомые мелодии и вдруг почувствовала, как внутри у нее оттаивает что-то давно замерзшее.
После концерта они зашли в небольшое кафе. Разговор потек легко, без неловкости. У каждой была боль, но никто не делал из нее всю свою жизнь.
— Я поняла одну вещь, — сказала Софья. — Нельзя складывать все счастье в одного человека. Муж ушел, умер, предал — и что тогда? Жизнь закончилась? Нет. Нужно иметь себя. Свои желания, друзей, дело, радость.
— Верно, — кивнула Лариса. — Я всю жизнь одна прожила. И ничего. Театры, книги, работа, поездки. Одиночество страшно только тогда, когда ты сама себе не нужна.
Марина слушала и понимала: всю свою жизнь она строила вокруг Олега. Его дороги, его еда, его настроение, его усталость. Она так долго была «женой», что почти забыла, кем была сама.
Дома она достала старый альбом. На одной фотографии ей было двадцать. Светлое лицо, открытая улыбка, глаза, полные ожидания. Тогда она мечтала работать с детьми, рисовать, ездить куда-нибудь, учить иностранный язык, жить интересно. Потом вышла замуж. Детей не случилось. Работу отложила. Мечты убрала на дальнюю полку, как ненужную посуду.
Марина взяла блокнот и написала сверху: «Чего я хочу».
Сначала рука зависла. Потом появились строчки: научиться рисовать; съездить в большой город; выучить иностранный язык; привести сад в порядок; найти занятие для души.
Список получился коротким, почти детским. Но Марина улыбнулась. Впервые за много месяцев — искренне.
На следующий день она записалась на курсы рисования в культурном центре. Преподавательница, Мила, встретила ее спокойно и приветливо…
