Позднее Роман перебрался в закрытое место у воды. Дом, закрытая территория, привычка жить без лишних гостей — все это соответствовало человеку, который давно научился беречь дистанцию. В декабре 2021 года к нему пришли силовики с обыском. Фотографии и видео с тех действий разошлись по открытым источникам. На кадрах Коваленко встречал людей в масках почти спокойно, называл себя и говорил, что у него гости. Внутрь он пустил их неохотно, сохраняя внешнее спокойствие, будто давно понимал: прошлое умеет стучать в дверь тогда, когда его меньше всего ждешь.
В доме нашли пистолет и патроны. По неподтвержденным сообщениям, оперативники также изъяли записную книжку с номерами влиятельных людей. Источники в правоохранительной среде утверждали, что обыск проводился по делу, где Коваленко проходил свидетелем, а не обвиняемым. Задержания не последовало. Вскоре появились версии, что следственные действия могли быть связаны со смертью Андрея Чумака, сына бывшего руководителя региона. Мужчина умер в номере дорогой гостиницы, и вокруг этой смерти быстро возникло немало пересудов.
Говорили, что Чумак и Коваленко когда-то были партнерами, затем их пути разошлись, а отношения испортились. Подтверждений было мало, зато слухов хватало. В таких историях всегда остается пространство между документами и кухонными разговорами, между официальной формулировкой и тем, что пересказывают люди, знавшие старые связи. Для самого Романа это стало очередным коротким возвращением в публичность. Потом волна стихла, и он снова растворился в своей закрытой жизни, где главным умением было не побеждать, а не попадаться на глаза.
Личная жизнь Коваленко выглядела отдельной, почти нестыкующейся с криминальной биографией линией. С будущей женой Мариной он учился в одной школе. Она была активной, собранной, связанной с молодежной организацией, он — спортивным парнем, который не пил, не курил и казался надежным. Они поженились в 1987 году после его возвращения из армии. Оба еще учились, денег было немного, но впереди виделась обычная жизнь: семья, работа, дети, дом, в котором все понятно.
Через год после свадьбы родилась дочь, еще через два года — сын. Семья росла рядом с темной стороной его карьеры, но до поры Марина и дети были словно отделены от нее тонкой стеной. Роман старался не приносить домой грязь улицы, не говорить лишнего, не посвящать жену в подробности дел. Возможно, он верил, что сумеет удержать два мира отдельно: в одном он муж и отец, в другом — человек, чьего слова боятся взрослые вооруженные мужчины. Долгое время эта иллюзия держалась…
