Жизнь без прикрас
Ларисе было тридцать девять лет, она работала медсестрой. Она потеряла мужа, а в квартире до сих пор держался его запах. Теперь банк грозил отнять и её: долги продолжали расти. Лариса не пила, не крала — она устала от жизни, в которой врач получает меньше уборщицы в аэропорту.
Объявление о работе обещало высокую плату за уход за частным пациентом. От будущей медсестры требовалось одно непременное условие: хранить всё в тайне. Ей казалось, это её шанс. Но мраморные залы привели её к шейху, которого называли проклятым, и вместо надежды на рай она ощутила, что попала в ловушку.
В стекле городских башен горел свет, и весь город казался миражом из огня и стекла. К вечеру он оживал: шумел, пульсировал, выставлял напоказ неприличную дороговизну. А в элитных клиниках, подальше от чужих ушей, шёпотом обсуждали дворец Тарика Аль-Хатиба.
Одни уверяли, что над шейхом тяготеет проклятие; другие приписывали хозяину дворца сделку с тьмой. Шесть медсестёр успели сбежать из дворца за полгода. Бледные, немногословные, с трясущимися руками, они повторяли одну фразу:
— Он не человек.
В агентстве персонала её уже пересказывали как анекдот.
— А что же он тогда? Джин? — подшучивали менеджеры.
Только беспокойство всё заметнее слышалось сквозь шутки. Ни одна из шести не дождалась конца первого месяца: каждая расторгала щедро оплачиваемый контракт, отказывалась от денег и зарекалась возвращаться.
Аль-Хатибу приписывали несметные богатства: нефть, гостиницы, яхты, владения без счёта. Но разговор неизменно возвращался к его болезни. Врачи и профессора из Европы и Америки так и не нашли ей объяснения. Бывало, боль неделями не давала ему подняться. А потом он, словно демон в человеческом теле, поднимал во дворце бурю. Не действовали ни молитвы, ни лекарства. Вошедшие в его покои выходили оттуда надломленными, будто прежними им уже не стать.
Очередная медсестра уходила ночью. Коридор пах ладаном и страхом. Не поднимая глаз, женщина дрожащими руками стягивала белый халат; тонкие пальцы стиснули крестик.
— Аллах мне свидетель, ноги моей здесь больше не будет, — шептала она.
Главная помощница шейха Сальма стояла перед ней, не двигаясь. В черноте её глаз, как в пустынных колодцах, не было видно дна.
— Удерживать тебя не станут, дитя. Только за бегство тоже приходится расплачиваться.
Двери захлопнулись, и дворец умолк. В песках за окнами двигался ветер, словно выговаривал: ещё одна покинула дом. Сальма медленно посмотрела вверх. В узорах купола золотились отражения ночных ламп.
— Господин мой, нам придётся искать новую медсестру, — сказала она в темноту.
— Пусть эта окажется последней, — хрипло отозвались из полумрака.
На окраине столицы, под гудение старого холодильника, Лариса сидела за кухонным столом. Со всех сторон теснились квитанции: за газ, электричество, жильё; рядом — платежи по кредиту. Казалось, приговор ей выносили эти пульсирующие перед глазами цифры. Она была хорошим врачом, однако заработка едва доставало на жизнь.
Телефон негромко пискнул, заставив её вздрогнуть. В Telegram-канале коллег, среди разговоров и предложений подработки, появилось сообщение: «Срочно требуется медсестра-врач к частному пациенту. Годовая оплата — сто тысяч долларов».
Лариса не отрывалась от экрана. Сто тысяч — с такими деньгами можно было вернуться к жизни. Конечно, она знала цену подобным обещаниям: за ними нередко скрывалось что-то сомнительное. Но мысли о долгах жгли изнутри.
— А если всё-таки повезёт? — сказала она себе, как говорят перед отчаянным шагом.
Два дня спустя её встречали в аэропорту. Обжигала жара, в воздухе смешивались пряности и бензин. У выхода ждала женщина в длинном платье цвета индиго.
— Доктор Лариса? Я Сальма. Вас уже ожидают.
За вежливой улыбкой Лариса заметила тревогу в глазах. Позже, когда машина шла по шоссе между пальмами и стеклянными башнями, Сальма заговорила снова:
— Мне нужно предупредить вас о господине. Он тяжело болен, и характер у него непростой.
— С трудными пациентами я работала, — спокойно ответила Лариса.
— Здесь другое, — Сальма кивнула. — Болезнь у него особенная. Врачи у нас надолго не задерживаются.
— Меня не так легко испугать, — невольно улыбнулась Лариса.
Поделитесь впечатлением от истории
0Комментарии появляются после короткой автоматической проверки. Пожалуйста, без ссылок, рекламы и личных данных.
Рядом с именем покажем страну — её определяем по IP-адресу; сам адрес не показываем, а для защиты от спама храним только его зашифрованный отпечаток.