Я повернулася до своєї квартири, але свекруха вже викидала мої речі з балкона

Я підставила розкриту долоню. Він довго розглядав її, наче не міг повірити, що я вимагаю ключі всерйоз. Потім із повільною, майже дитячою образою зняв зі зв’язки два ключі. Вони лягли мені в руку теплими — зігрілися в кишені його дорогого пальта.

— Я вирішила розлучитися, — сказала я, ховаючи їх. — Твої речі запакує мій заступник. У коробки, акуратно, через балкон нічого не летітиме. Залишимо в консьєржа, забереш у зручний час. А заяву про шахрайство я зараз передам Федору Микитичу. Далі пояснюватимешся з іншими людьми.

Віктор зібрався заперечити, але з під’їзду показалися Леонід Матвійович і наш слюсар з ящиком для інструментів. Заступник оглянув двір, затримав погляд на патрульній машині, на світлому пальті чоловіка. Його густий бас пролунав так, наче він повідомляв новини всьому двору відразу.

— Оксано Петрівно, ваша стара личинка знову на місці. Ту, що без вас установили, викинув. І з третім ліфтом теж розібрався: не від старості він скрипить. Хтось у шахту банку з-під варення впустив. Виходить, сьогодні тут у кожного щось зайве виявилося.

Пролунав нервовий смішок. Поки сусіди відволіклися, Віктор розвернувся і швидко попрямував до воріт, витягаючи телефон. Від машини, що стояла біля паркану, відійшов чоловік у спортивній куртці — той, що нещодавно так уважно розглядав мене. За чоловіком він рушив неквапно, зберігаючи відстань приблизно в десять кроків.

Дільничний провів їх поглядом, примружився на автомобільний номер і заніс його до блокнота. Не сказав ані слова. Зосередився він так, як, мабуть, зосереджується шахіст, помітивши можливість, про яку суперник іще не підозрює.

Ледве батько пішов, у двір прибіг Денис, який досі лишався в Галини Іванівни. Побіг він до мене. На мить сховав обличчя в моїй куртці, потім відсторонився, наче згадав, що вже великий, і запитав про коробку.

Ми розсували колючі гілки бузку, обнишпорили землю вздовж стіни й зазирнули навіть під сусідній балкон першого поверху. Нагород ніде не було. Там, куди впала коробка, виднілися зламані гілочки, прим’ята трава; знайшовся уривок мотузки. Наче її встигли підняти й забрати, поки всі дивилися на Віктора.

— Знайдемо, — сказала я, додаючи голосові впевненості. — Кубки не голка. Їх не так легко сховати.

Син кивнув і затиснув мотузку в кулаці. З цього стиснутого кулака я зрозуміла, наскільки важливішою для нього виявилася втрата, ніж усе, що сталося з квартирою.

Ми вибиралися з кущів, струшуючи сухе листя з одягу, коли підійшла Валентина Юріївна. Норкова шапка збилася набік, а акт приймання вона все ще тримала в руці. Повертаючи його мені, сусідка мала такий вигляд, наче разом із папером віддавала назад власну неправоту.

— Пробачте мені, Оксано. При всіх на вас наговорила, — промовила вона, дивлячись повз моє плече. — Ваша свекруха весь тиждень така люб’язна була. Варення носила, розповідала, що син її на руках носить. А я вуха розвісила, як дівчисько. Хоча минулого тижня сама чула вашого Віктора в ліфті. Вихвалявся комусь телефоном: скоро квартира буде, а дружини в додаток не буде. Я вирішила, чоловічі жарти. Якщо знадобиться, дільничному повторю. І під протокол також.

— Повторіть, Валентино Юріївно, — кивнула я. — Записані в протоколі ваші слова виявляться вагомішими за мої сукні на газоні.

— Сукні, між іншим, я на лавку зібрала, — з гідністю нагадала вона; повернувся командирський тон. — Бордова особливо гарна. Таку пом’яти було б шкода. У ній і йдіть розлучатися. Хай подивиться, кого втратив.

Денис уперше за день пирхнув, а я несподівано для себе розреготалася. Сміх вийшов такий гучний, що пенсіонер із собачкою обернувся від під’їзду й теж усміхнувся, хоча причини не знав.

За заяву я сіла на своїй кухні, відсунувши картату клейонку й чашки з волошками на край столу. Навпроти влаштувався Федір Микитич. Він підказував, як написати, без тиску, по-людськи. Навіть казенні формулювання не викликали звичної неприязні до протоколів, що лишилася в мене від перших приймань об’єктів.