Життя без прикрас— Тату, це бабуся Валентина, яка…
— Знаю, ми знайомі, — перебив він.
Пакет він поставив на тумбочку, спробував усміхнутися. Усмішка вийшла вимушеною.
— Валентино Олексіївно, вийдімо на хвилину в коридор?
За дверима нікого не було. Пахло хлоркою, тушкованою капустою. Уткін пройшов у дальній кінець до вікна; вона пішла за ним і зупинилася навпроти.
— Я вдячний вам, ви онучку мені вберегли. Хочу допомогти. Дров машину привезу, дах перекрию: бачив, шифер у вас протікає. Скажіть, чого потребуєте?
— Нічого, Дмитре Івановичу.
— Так не буває, усім щось потрібно.
— А мені нічого. — Вона помовчала. — Тільки одне зрозуміти хочу. Учора ти дільничному сказав, що бачив, як Роман того хлопця вбив. На власні очі. Сказав же?
Він не відповів. Дивився крізь шибку на лікарняне подвір’я.
— Ти ж у мене сидів тієї ночі, — тихо продовжила Валентина Олексіївна. — На старий Новий рік по трави для Марини приїхав. У світлиці в мене чай пив. Близько опівночі Олег тобі подзвонив. Ти звелів нічого не чіпати, сказав, що їдеш. Із мого телефону швидку викликав. Потім біля воріт застряг, Леонід Григорович тебе трактором витягав. Як же ти міг бачити, Дмитре Івановичу? За п’ятнадцять верст, крізь хуртовину?
Уткін повернув до неї обличчя. Спокій на ньому був надмірним.
— Ви помилилися, Валентино Олексіївно, — м’яко промовив він. — Майже рік я до вас їздив. Щотижня, щочетверга. Скільки вечорів просидів за вашим столом, хіба все згадаєш? Вам за сімдесят, дев’ять років минуло. Ви впевнені, що здатні відрізнити той вечір від решти?
— Упевнена. Можу.
— Ні, не можете. І вірити вам ніхто не стане. Я прошу вас, заради Марини: облиште це. Вона любила вас, до кінця в записках дякувала. Справу давно закрито. Людина відсиділа, скоро звільниться, їй тепер нічого не змінити. А ви тільки…
— Що — я тільки?
Він не закінчив фрази, знову відвернувся до вікна.
— Наступного тижня привезуть вам шифер. Дрова теж. Прийміть, не відмовляйтеся. Це не плата за щось. За онучку подяка.
Валентина Олексіївна ще постояла перед ним, потім рушила до сходів порожнім коридором. Ноги були ватяні.
На зупинці Валентина Олексіївна вже не була така впевнена у своїй пам’яті. Уткін приїздив щотижня, щочетверга, сидів у неї за столом — сорок разів, а може, п’ятдесят. За дев’ять років вечори могли переплутатися. Раптом той дзвінок був зовсім не на старий Новий рік і говорив він не з Олегом? Жаль до людини, яка стояла вчора на її ґанку в арештантській куртці, міг непомітно пов’язати одне з іншим.
В автобусі вона вмостилася біля вікна. Повз пропливали засніжені ялини, стовпи, білі поля. І раптом вона згадала те, що геть забулося. Леонід Григорович. Коли він витягнув джип із замету, Уткін тицьнув йому в долоню купюру.
А вранці сусід прийшов до неї з новиною:
— Чула, Олексіївно? В Уткіна цієї ночі в лазні людина померла. Він же від тебе туди квапився. Мені за трактор купюру тицьнув, а я той клятий папірець на божницю сховав. Не потрібні мені гроші з такої ночі.
Дивакуватий був старий, але сказаного не міняв. Якщо сховав купюру до ікон, вона могла й тепер лежати там. Зійшовши з автобуса в селищі, Валентина Олексіївна рушила не додому, а до сусіда.
Вечірній дзвінок застав її біля того самого вікна. На підвіконні задзвонив телефон.
— Добрий вечір, Валентино Олексіївно. Я Наталія Литвак, адвокатка. Ваш номер мені дала Ірина Уткіна. Вона найняла мене для захисту Романа Хмари у справі про втечу. Нам із вами треба поговорити. Ви зможете прийняти мене завтра?
— Приїжджайте. Я на вас давно чекаю.
Леонідові Григоровичу йшов вісімдесят другий рік. Син жив в іншому місті, навідувався у вихідні, а весь інший час старий залишався сам. Чув він погано. Старенький апарат у вусі часом починав тоненько свистіти, і господар постукував пальцем по скроні, наче намагався полагодити несправний приймач.
Валентина Олексіївна, сівши в нього на кухні, відразу спитала:
— Леоніде Григоровичу, пам’ятаєш старий Новий рік дев’ять років тому? Як ти біля моїх воріт Уткіна трактором витягав?
Поділіться враженням від історії
0Коментарі з’являються після короткої автоматичної перевірки. Будь ласка, без посилань, реклами та особистих даних.
Поруч з ім’ям покажемо країну — її визначаємо за IP-адресою; саму адресу не показуємо, а для захисту від спаму зберігаємо лише її зашифрований відбиток.