Вона зупинилася біля аптеки. Павло відкрив багажник і дістав два великі пакети. Слідом вийняв коробку із зображенням кухонного комбайна.
Вхідні двері під’їзду розчинилися. На ґанок вийшла Ірина Мельник. Молодша сестра Павла була в домашній кофті й легких штанах.
Ніби спустилася зі своєї квартири лише на хвилину. Поруч з’явився дев’ятирічний Денис.
— Дядьку Павле! — крикнув хлопчик так голосно, що Наталя почула навіть крізь зачинені вікна.
Денис підбіг і обійняв його. Павло розсміявся, скуйовдив племінникові волосся й простягнув коробку. Ірина взяла один пакет.
Усі троє зникли в під’їзді. Наталя залишилася в машині. Тепер стало зрозуміло, чому Галина Іванівна не переїхала в нову квартиру.
Вона призначалася Ірині. За півтори години Павло вийшов сам. Наталя повернулася додому раніше за нього, встигла перевдягтися, поставила чайник і відкрила на ноутбуці сторінку з готелями.
Коли в замку провернувся ключ, на екрані були фотографії моря. Павло зайшов на кухню.
— Утомився страшенно.
— Вирішили питання з постачальником?
— Начебто так. Там ціла історія.
Він почав розповідати про нібито зірвану поставку.
Наталя слухала й відчувала, як зникає остання надія на невинне пояснення. За кілька хвилин увійшла Соня.
— Тату, можна запитання про вступ?
— Давай.
— Якщо я раптом не пройду на бюджет, ми точно розглядатимемо платне? Я хочу розуміти заздалегідь.
Павло насупився.
— Навіщо зараз про це думати?
— Щоб вибрати запасні варіанти.
— Спершу вступи.
— Я постараюся. Але конкурс великий.
Він відсунув чашку.
— Не вступиш на бюджет — підеш у коледж. Нічого страшного.
Соня здивовано подивилася на нього.
— Ти ж раніше казав, що ми зможемо оплатити інститут.
— Мало що я казав. Обставини змінюються.
Наталя повернула голову.
— Які обставини?
Павло зустрівся з нею поглядом.
— Звичайні. Гроші не з неба падають.
Він підвівся й пішов у спальню. Соня залишилася за столом.
— Мамо, у нас проблеми з грошима?
— Я розберуся.
Пізно вночі, коли Павло заснув, Наталя вийшла на кухню з телефоном. Вона відкрила архів повідомлень. Кілька місяців тому чоловік надіслав фотографію екрана банківського застосунку після чергового поповнення вкладу.
Під знімком був його підпис: «Дивися, уже майже п’ять із половиною. До Соніного вступу буде ще більше».
Наталя збільшила зображення. П’ять мільйонів триста вісімдесят тисяч. Потім відкрила фотографію договору.
Ціна квартири — п’ять мільйонів чотириста тисяч. Різниця становила лише двадцять тисяч. Вона довго дивилася на дві суми, потім зберегла зображення в окрему папку.
Тієї ночі Наталя вперше дозволила собі назвати те, що сталося, тим словом, якого досі уникала. Павло міг витратити майже всі сімейні заощадження на квартиру для своєї сестри. І якщо це було так, він не просто збрехав дружині…
