Фельдшери переклали Софію на каталку, підключили переносні датчики й кисень. Скай пішов слідом, і цього разу ні в кого не виникло бажання проганяти його. Андрій твердо сказав, що собака поїде разом із донькою.
Машина покинула кладовище під виття сирени. Люди, що лишилися, дивилися їй услід, не в змозі визначити, свідками чого стали: страшної помилки, рідкісного медичного стану чи сили прив’язаності, для якої наука поки не знайшла точного пояснення. Отець Петро заговорив першим. Він нагадав, що всі прийшли провести Софію, а тепер їм слід молитися за її повернення. Люди зімкнулися в коло.
До Романа підійшов Максим. На колишнього медика був виписаний ордер за порушення умов звільнення, і обидва це знали. Роман не став виправдовуватися: він прийшов на похорон племінниці. Максим витримав паузу й сказав, що з огляду на надзвичайні обставини питання про затримання розглянуть після передання судді всіх матеріалів. Зараз Роман має їхати до лікарні, бо родина потребує його більше, ніж будь-коли.
На мить Роман лишився серед могил сам. Після багатьох років самоізоляції, в’язниці, злості й провини дорогу назад до близьких відкрив йому пес, який просто відмовився визнати остаточним чуже рішення.
У салоні швидкої медики боролися за нестабільні показники. Андрій стояв навколішки біля каталки, тримав доньку за пальці й другою рукою торкався голови Ская. Наталія перевіряла зіниці, контролювала дихання й віддавала короткі розпорядження. Вона пояснила, що глибокий пригнічений стан, можливо, частково захистив мозок, але три дні без повноцінної підтримки становили величезну небезпеку.
Рацією повідомили, що санітарний гелікоптер затримується, а резервна команда зможе прибути не раніше ніж за двадцять хвилин. Тиск у Софії знижувався, кисню бракувало. Наталія запропонувала єдиний доступний варіант — повернутися до міської лікарні, де було необхідне обладнання.
Андрій різко відмовився. Саме там Руденко підписав документи про смерть його доньки. Наталія розуміла його страх, але нагадала: коли рахунок іде на хвилини, обирати бездоганний маршрут неможливо. Треба скористатися найближчою реанімацією, а вже після стабілізації домагатися переведення.
Біля входу до лікарні чекала команда, і серед лікарів стояв Руденко. Він почав розпоряджатися, зажадав повного моніторингу й підготовки апарата вентиляції. Скай, який вискочив слідом за Андрієм, глухо загарчав.
Майже одночасно до будівлі під’їхав мотоцикл. Роман зняв шолом і зажадав, щоб Руденко відійшов від пацієнтки: однієї фатальної помилки вже досить. Лікар наказав охороні вивести і чоловіка, і собаку. Двоє працівників рушили до них, але невпевнено зупинилися, коли поруч з’явився Максим.
Начальник кінологічної служби офіційно попросив передати ведення дитини Наталії до прибуття спеціалізованої бригади. Руденко відповів, що у власному відділенні медичні рішення ухвалює він. Суперечку перервав новий голос.
З автоматичних дверей вийшла Людмила Черняк, головна лікарка лікарні, — жінка із сивим волоссям, тонкою оправою окулярів і спокійною манерою, за якою відчувалася багаторічна влада. «Докторе Руденко, надайте Наталії всі необхідні ресурси, а потім пройдіть до мене в кабінет».
Лікар почервонів. «Це емоційна реакція, а не медицина». Людмила відповіла холодно: «Медицина зараз лежить на каталці з життєвими показниками, хоча у ваших документах дитину оголошено померлою. Цього досить і для відсторонення від випадку, і для негайної перевірки».
Софію повезли до реанімації. Андрія провели до тісної кімнати очікування, Скай ліг біля його ніг. У міру того як дівчинці надавали допомогу, занепокоєння вівчарки трохи слабшало. Роман зупинився на порозі, ніби не наважувався переступити невидиму межу. Андрій підвів на нього очі й уперше попросив залишитися…
