Марина задержала дыхание и ещё раз осмотрела поверхность. Её беспокоило не столько само пятнышко, сколько то, что оно оказалось на совершенно новом подгузнике. Она провела пальцами рядом с тёмным следом, стараясь понять, не попала ли на ткань обычная соринка. Ворс казался мягким, но коричневая точка будто пряталась между волокнами. И тут Марина заметила ещё несколько таких же вкраплений, рассеянных в разных местах. Случайное загрязнение уже не выглядело убедительным объяснением.
Она сразу позвала Алексея и показала ему находку. Супруги склонились над подгузником, стараясь рассмотреть мельчайшие частицы. Они перебирали возможные объяснения, но ни одно из них не казалось правдоподобным. Тревога Марины усиливалась: ей казалось, что эти почти незаметные точки могут быть связаны с последними мучительными днями. По выражению лица Алексея она видела, что он тоже встревожен…
Осторожно раздвинув волокна внутреннего слоя, супруги наконец увидели источник коричневых отметин. В мягкой ткани скрывались мельчайшие кусочки ржавого металла с острыми краями. Они были настолько малы, что при беглом взгляде их легко можно было принять за пыль или обычные соринки. Но теперь сомнений не оставалось. Осознав, что именно она собиралась надеть на ребёнка, Марина похолодела, а в голове на мгновение стало совершенно пусто.
Алексей тоже смотрел на подгузник расширившимися от ужаса глазами и не мог сразу вымолвить ни слова. Мягкая вещь, предназначенная для защиты нежной кожи младенца, таила в себе то, что могло причинять боль. Марина невольно перевела взгляд на Алису. Плач последних дней, беспокойство и невозможность успокоиться внезапно обрели возможное объяснение, но от этого родителям стало только страшнее. Им ещё предстояло понять, сколько времени девочка могла соприкасаться с опасными частицами.
Вначале супруги попытались убедить себя, что обнаружили единичный производственный брак. Такая мысль оставляла надежду, что опасным оказался только один подгузник. Марина достала из большой упаковки следующий подгузник и проверила его так же тщательно. Затем она взяла ещё один, не позволяя себе торопиться и пропускать ни одного участка. Алексей следил за её руками, ожидая, что остальные изделия окажутся чистыми.
Надежда исчезла почти сразу. Металлические частицы находились и в других подгузниках из той же пачки, открытой несколько дней назад. Коричневые следы повторялись, и каждая новая находка усиливала ужас. У родителей уже не оставалось возможности считать первый испорченный подгузник случайным исключением…
