До окончания первых шести месяцев, в течение которых врачи велели соблюдать особую осторожность, оставался всего месяц. Поэтому прежнее предупреждение звучало в памяти особенно пугающе. Три дня непрерывного плача уже не казались Марине обычной реакцией на зубы. Она снова и снова прокручивала в голове последние дни, пытаясь найти момент, после которого поведение Алисы изменилось. Ни одно предположение не давало ясного ответа. Материнское чутьё не позволяло ей отмахнуться от ощущения, что дочь страдает по другой причине, а каждое промедление может иметь значение.
В понедельник утром Марина окончательно решила снова отвезти Алису в больницу. Плановый осмотр и ещё одна консультация должны были либо подтвердить прежнее заключение, либо наконец помочь понять, что происходит. От одной мысли о новом ожидании ей становилось тревожно, но оставаться дома в неизвестности было ещё тяжелее. Перед поездкой она искупала девочку в тёплой воде, действуя осторожно и внимательно. Марина надеялась, что ванна хотя бы ненадолго успокоит ребёнка и позволит без спешки подготовиться к дороге.
После купания она положила рядом всё необходимое и потянулась за свежим подгузником. Именно тогда её внимание привлекла крошечная коричневая точка на мягком ворсистом слое. Сначала пятнышко показалось почти незначительным, но Марина решила рассмотреть его внимательнее. Она поднесла подгузник ближе к глазам и всмотрелась в тёмную отметину. Изделие было совершенно новым, его ещё ни разу не надевали на Алису, поэтому происхождение загрязнения оставалось непонятным…
