Марина разрыдалась. Несколько минут назад она пыталась собраться перед поездкой в больницу, а теперь едва могла удержать подгузник в дрожащих руках. Находка могла объяснить плач Алисы, но вместе с этим заставляла бояться возможных последствий. Организм девочки и без того был уязвим, а контакт с грязными ржавыми кусочками казался особенно опасным. Никто не мог заранее сказать, чем всё это обернётся для пятимесячного ребёнка.
Мать лихорадочно пыталась вспомнить, сколько испорченных подгузников успела использовать. Последние дни сливались в череду кормлений, короткого сна и непрерывных попыток успокоить Алису. Марина мысленно возвращалась к каждой смене подгузника, но не могла восстановить все детали. Её мучило осознание, что опасность всё это время находилась рядом и выглядела как обычная вещь, которой семья привыкла доверять. Чем дольше она думала, тем сильнее становилось чувство вины.
И только теперь Марина связала два события. Алиса начала беспокоиться вскоре после того, как родители открыли эту упаковку. Раньше связь между этими событиями не была очевидной, потому что у родителей не было причин подозревать подгузники. Они искали источник боли в состоянии здоровья девочки, следовали рекомендациям врача и объясняли всё прорезыванием зубов. Теперь прежние дни предстали перед Мариной совсем иначе.
Совпадение ещё не доказывало прямой связи, однако прежняя уверенность в безопасности знакомого товара исчезла. Супруги и представить не могли, что изделие проверенного производителя способно поставить здоровье их ребёнка под угрозу. Они покупали подгузники именно для защиты Алисы, а не для того, чтобы каждый раз рассматривать внутренний слой в поисках скрытого металла. Эта мысль не уменьшала страха, но объясняла, почему они не обнаружили частицы раньше. На раздумья, однако, времени уже не оставалось.
Марина и Алексей немедленно собрались и повезли дочь в больницу. Все остальные дела утратили значение. По дороге Марина не спускала с девочки глаз, всматриваясь в её лицо и замечая каждое движение. Она мысленно молилась, чтобы помощь не опоздала и контакт с металлом не привёл к тяжёлым последствиям.
Дорога казалась бесконечной. Время тянулось особенно медленно, потому что супруги ещё не знали, чего именно следует бояться. Марина пыталась удержаться от самых страшных предположений, но мысли снова возвращались к слабому иммунитету дочери. Алексей был рядом, однако и его присутствие не могло прогнать ощущение надвигающейся беды. Только медицинское обследование могло дать им ответ.
На осмотре врач внимательно отнёсся к обнаруженному металлу и состоянию ребёнка. Он объяснил, что контакт повреждённой кожи с загрязнёнными частицами создавал риск инфекции, поэтому требовалось исключить возможные осложнения, включая сепсис. Для Марины это слово прозвучало особенно пугающе. Как медсестра, она понимала серьёзность возможной угрозы и не могла отделаться от самых тяжёлых предположений. Услышав объяснение специалиста, она сразу представила худший исход…
