Пропустить незнакомца всё же пришлось. Войдя в кабинет призывной комиссии, молодой человек прямо заявил, что хочет служить в десантных войсках. После его слов воцарилась тишина, а затем старший офицер медленно осмотрел потёртую одежду и едва державшуюся обувь.
— Только бездомных нам в элитных подразделениях и не хватало, — насмешливо произнёс он. — Тебя в лучшем случае взяли бы в строительное подразделение, да и медицинскую комиссию ты, скорее всего, не пройдёшь. Небось с улицы принёс столько болезней, что рядом находиться опасно. Уходи, пока остальных не заразил.
Щёки парня вспыхнули, однако отступать он не собирался. Он объяснил, что давно тренировался, способен подтянуться хоть сотню раз, быстро отжимается и готов выполнить любой норматив. Здоровье его никогда не подводило, а внешний вид, по его убеждению, ничего не говорил ни о силе, ни о выносливости.
Поняв, что уговоры не подействуют, офицер отправил настойчивого посетителя на второй этаж. Там находился кабинет начальника центра. Члены комиссии прекрасно знали характер Сидоренко и заранее ждали, что уже через несколько минут оборванец вылетит обратно.
Так и произошло. Увидев на пороге робко вошедшего бедняка и узнав о его просьбе, Олег Борисович расхохотался. Потом поднялся из-за стола и предложил гостю сначала пройти обследование, чтобы врач убедился в его вменяемости. Если же служить хотелось настолько сильно, начальник был готов направить его в далёкий холодный край, где постоянно не хватало людей.
— Трудностей и холода я не боюсь, — твёрдо ответил парень. — Но попасть хочу именно в десант. Для вас это, возможно, мелочь, а для меня — самое важное решение.
Начальник побагровел. За дверью его ждали состоятельные посетители, готовые отдать крупные суммы за освобождение своих сыновей от службы, и ему не терпелось спрятать очередную пачку наличных в сейф. Вместо этого приходилось тратить время на нищего, осмелившегося спорить.
Сидоренко вызвал дежурного и приказал немедленно вышвырнуть посетителя. Он кричал, что такому оборванцу место возле мусорных баков и ночлежек, а сержанта предупредил, чтобы тот больше не впускал подобный «сброд». Молодого человека вытолкнули за дверь. Он остался у крыльца, словно всё ещё надеялся, что его позовут обратно.
По щекам текли слёзы. Мечта, ради которой он столько времени готовился, рушилась из-за старой одежды и бедности. Парень уже повернулся, собираясь уйти, когда рядом с ним плавно остановился чёрный автомобиль с затемнёнными стёклами…
