Жизнь без прикрас
Полгорбушки чёрствого хлеба — вот и весь ужин Константина Вербицкого. Он сидел на гранитных ступенях давно закрытого кинотеатра, перед заколоченными дверями: лестница теперь вела в никуда. Запахнув воротник потуже, Константин пытался вырваться из цепких объятий холода и города, который прежде считал своим.
Два года назад здесь рукоплескали ему, инженеру-конструктору. По его проектам преображались целые кварталы. Теперь тысячи окон безучастно смотрели сквозь него, словно он превратился в тень. Для прохожих его не существовало — разве что приходилось отвести глаза или брезгливо обойти стороной.
И всё-таки внутри серого кокона бездомности он ещё удерживал что-то от прежнего себя. Каждое утро отправлялся в городскую библиотеку. Там можно было отогреться, но одним теплом дело не ограничивалось: Константин читал. Пока оставались книги, оставалась и связь с жизнью, в которой имели вес мысль, логика, порядок.
Онемевшие пальцы с трудом расправили газетный обрывок. Константин отломил от завёрнутого в него хлеба маленький кусок и принялся медленно жевать.
Вспомнилась освещённая столовая в их с Инной квартире. Пахло жареной курицей, Инна смеялась, слушая очередной рассказ о его замыслах. В этом смехе не было сомнений: она верила ему безоговорочно, и от её веры у него вырастали крылья.
Теперь он даже не знал, где она. После того как Руслан Довгань, лучший друг и партнёр, сфабриковал документы и обвинил его в хищениях, прежняя жизнь рассыпалась.
Суд.
Потом он лишился компании, которую они с Русланом поднимали с нуля. Всё имущество конфисковали. Инна оставалась с ним ещё полгода, но дольше не выдержала.
— Костя, я больше так не могу, — сказала она при последнем разговоре, не глядя ему в глаза. — На нищету я не соглашалась.
Она ушла, но обвинений для неё у Константина не нашлось. Все они доставались ему самому. Надо же было настолько довериться другу детства, поставить его рукопожатие выше любого договора, заверенного нотариусом.
Прогрохотавший мимо трамвай плеснул на него ледяной грязью. Константин остался сидеть неподвижно. Нескольких новых пятен на одежде, давно ставшей одним сплошным пятном, можно было и не заметить. Он закрыл глаза, желая удержать хоть немного тепла из воспоминаний, — и увидел Руслана.
Общий кабинет. Бумаги, которые друг подаёт ему на подпись. Та улыбка, перед которой Константин всегда оказывался безоружен.
— Кость, для налоговой надо. Обычная формальность, поверь мне.
Он поверил. Так было всегда — ещё с того дня, когда два мальчишки на речном берегу дали друг другу клятву: стоять друг за друга горой. Только гора в конце концов оказалась карточным домиком.
На тротуаре в двух метрах от ступеней темнел какой-то предмет. Константин присмотрелся.
Кошелёк.
Дорогой, кожаный, туго набитый. Кто-то, должно быть, выронил его впопыхах. У Константина на мгновение перебилось сердце, потом зачастило, гулко отдаваясь в груди. Он оглядел улицу: почти никого. Лишь вдали торопились несколько людей, спрятав лица в шарфы.
Он поднялся не сразу. Медленно подошёл, нагнулся; руки дрожали, когда пальцы сомкнулись на тяжёлом кошельке. Внутри ровными рядами лежали деньги — крупные купюры. Очень крупные. Рядом теснилась стопка кредитных карт, а за ними нашлась визитка на дорогом плотном картоне.
Руслан Довгань. Генеральный директор «Орионстроя».
Константину показалось, что мир качнулся. Он знал это название: так теперь называлась их компания. Отняв её у него, Руслан заодно сменил вывеску. Судьбе с её извращёнными шутками, видно, захотелось посмеяться над ним ещё раз.
Спрятав находку за пазуху, Константин вернулся к ступеням. Его пробирало до костей, но прежний уличный холод уступил место другому — ледяному ознобу от решения, которое он собирался принять. Он пересчитал купюры. Денег хватало, чтобы выбраться из этой ямы. Можно было снять комнату — получить крышу над головой, купить другую одежду вместо той, что была на нём. Можно было обеспечить себя едой на несколько месяцев вперёд.
Шанс.
Шанс, который жизнь сама подбросила ему под ноги. Константин искал оправдание тому, чтобы оставить деньги: ведь он взял бы лишь то, что по праву принадлежало ему. Руслан отнял у него всё, а здесь была только малая часть потерянного. Забрать её казалось справедливым. Даже искать бывшего друга не понадобилось — месть ему поднесли холодные руки судьбы.
Поделитесь впечатлением от истории
0Комментарии появляются после короткой автоматической проверки. Пожалуйста, без ссылок, рекламы и личных данных.
Рядом с именем покажем страну — её определяем по IP-адресу; сам адрес не показываем, а для защиты от спама храним только его зашифрованный отпечаток.