Жизнь без прикрасНо инженер, всё ещё веривший в точность расчётов и нерушимость законов, не соглашался. Деньги оставались чужими. Если взять их, чем он будет отличаться от Руслана? Он переступит ту же черту, за которой уже не удержать ни чести, ни достоинства. Компания потеряна, имущество отнято, но сам он пока оставался собой. Забрав кошелёк, он лишится и этого — последнего, что ещё принадлежало ему.
Солнце уже опускалось, разливая багрянец по серому небу, когда спор закончился. Константин решил вернуть кошелёк. Верным ли было решение, он не знал; поступить иначе всё равно не мог.
Он встал, отряхнул брюки, поправил на плече единственную сумку. В ней лежали книга и смена белья. Адрес на визитке указывал на стеклянный небоскрёб — в самое сердце империи, выросшей на обломках его жизни. Визитку Константин убрал в карман куртки и пошёл туда, с каждым шагом ощущая глухую боль и странную, почти мучительную правоту.
Бесшумно разошлись стеклянные двери бизнес-центра «Меридиан Холл». За ними начиналось будто другое измерение: полированный мрамор, мягкий приглушённый свет, едва заметный запах дорогих духов. Крупный охранник в безукоризненном костюме оглядел вошедшего. Потёртая куртка, сбитые ботинки, щетина за три дня — всё удостоилось одного брезгливого взгляда.
— К кому вы? — спросил он голосом, холодным, как сталь.
— К Руслану Довганю. Мне нужно с ним увидеться, — ответил Константин, стараясь говорить ровно, без страха и заискивания.
— Вас ждут?
— Встречи мы не назначали. Но я кое-что ему принёс. Дело важное.
Из-за пазухи появился кошелёк. Дорогая вещь в руках оборванца заставила охранника нахмуриться. Несколько секунд он колебался, затем нажал кнопку селектора. Коротко поговорив вполголоса, указал в сторону лифтов.
— Поднимайтесь на 42-й этаж. Там встретят.
Дерево и зеркала окружили Константина в кабине. Лифт взлетал с космической скоростью, а со всех сторон на него смотрел незнакомый худой человек: запавшие щёки, погасшие глаза. Узнавать себя в нём было невыносимо. Константин отвёл взгляд от этого зеркального свидетельства собственного падения.
На 42-м этаже его ждала секретарь, девушка, похожая на фарфоровую статуэтку. Она проводила посетителя в приёмную, попросила подождать и исчезла за тяжёлой дверью тёмного дерева. Константин сел в мягкое кожаное кресло.
За панорамным стеклом город лежал словно гигантская плата с микросхемами. Где-то внизу, среди этих серых домов, когда-то проходила его счастливая жизнь. А здесь, с потёртой сумкой и в старой одежде, Константин чувствовал себя пришельцем, по ошибке забредшим на чужой праздник жизни.
Дверь распахнулась, и в проёме появился Руслан. Два года почти ничего в нём не изменили: дорогой костюм, уверенная осанка, улыбка с прежним хищным оскалом. Новыми были только глаза. В них застыла сытая холодная усталость — словно всё желанное уже досталось ему, а желать дальше было нечего.
— Костя? — Удивление прозвучало неподдельно, но тут же уступило насмешке. — Вот так встреча. Старого друга проведать пришёл? Ну и вид у тебя… До чего же ты дошёл.
— Я вернул тебе кошелёк, — сказал Константин, поднимаясь с кресла и протягивая находку. — Ты потерял его у старого «Перелива».
Руслан принял кошелёк, небрежно раскрыл, проверил карты.
— Ничего не пропало. Поразительная честность, не ожидал, — усмехнулся он. — Мне казалось, ты сразу по магазинам помчишься. Впрочем… Куда тебе в таком виде?
— Мне от тебя ничего не надо, — твёрдо произнёс Константин.
— Неужели? — Руслан прошёл вокруг него, словно прицениваясь к диковинному зверю. — Да тебе, на мой взгляд, всё нужно. Ночуешь-то где, Костя? Вокзал ещё устраивает или уже теплотрассу обживаешь?
Слова били, как удар хлыстом. Константин стиснул кулаки и промолчал. Он понимал, куда идёт, когда решал вернуть находку. Возможности унизить его Руслан не упустил бы.
— Ну ладно. Честность надо вознаградить. — Руслан подошёл к столу, выдвинул ящик и стал в нём рыться. — Только денег не жди: ещё пропьёшь или посеешь. Есть вариант получше.
Поделитесь впечатлением от истории
0Комментарии появляются после короткой автоматической проверки. Пожалуйста, без ссылок, рекламы и личных данных.
Рядом с именем покажем страну — её определяем по IP-адресу; сам адрес не показываем, а для защиты от спама храним только его зашифрованный отпечаток.