До камери ступив незнайомий прапорщик із байдужим, утомленим обличчям. Він мовчки кинув на бетон її зім’яту формену куртку й коротким жестом наказав вийти. Коридори адміністративного корпусу після ізолятора здалися нестерпно жаркими й задушливими. У нерухомому повітрі висів стійкий запах хлорки, вареної капусти й дешевого тютюну.
Кабінет начальника колонії, майора Кравчука, зустрів її монотонним гудінням старого холодильника в кутку. Майор огрядно сидів за масивним столом, поверхня якого була оббита вицвілим зеленим сукном. Біля замерзлого вікна, схрестивши руки на грудях, завмер сержант Савельєв. На столі загрозливо лежала та сама заточка з чорною ізоляційною стрічкою й прозорий пластиковий пакет з особистими речами Анни.
— Троє діб ШІЗО за зберігання холодної зброї, Соколова, — рівно промовив Кравчук, не підводячи очей. Він методично постукував дешевою кульковою ручкою по сірій картонній теці з її особовою справою. — Плюс рапорт сержанта Савельєва про навмисне псування заводського обладнання. Це прямо тягне на новий строк і переведення до критої тюрми особливого режиму.
Анна перевела спокійний погляд на заточку, оцінюючи якість кустарної роботи. Її голос пролунав сухо, рівно, без жодної інтонації чи тіні страху. — На руків’ї намотана заводська чорна ізоляційна стрічка. Вона видається виключно інженерному складу й працівникам конвою під підпис. Засуджені в бараках плавлять звичайні пластикові ложки для створення набірних руків’їв.
Кравчук перестав стукати ручкою по картону. Він кинув короткий, холодний і дуже уважний погляд на Савельєва. Сержант помітно напружився, його покалічена рука мимоволі стиснулася в кулак аж до хрускоту суглобів. Майор промовчав, лише повільно підсунув до себе прозорий пакет із вилученими під час обшуку речами Анни.
Він недбало висипав вміст пакета просто на зелене сукно. Серед казенного обмилка й пластикової зубної щітки глухо брязнув погнутий титановий карабін. На темному матовому металі виразно виднілася свіжа, глибока борозна від механічної деформації. Кравчук узяв предмет двома пальцями, примружившись, уважно вивчаючи характер пошкодження.
— Авіаційний титан, температура плавлення тисяча шістсот градусів, — методично й карбовано продовжила Анна. — Вм’ятина точно збігається з кроком сталевих зубців приводного вала на третьому конвеєрі. Ви можете просто зараз звірити сліди й знайти металеву стружку в заводському мастилі.
Вона зробила крихітний, ледь помітний крок уперед до столу. — Затор конвеєра був штатним технологічним збоєм. Я перебувала всередині механізму, виконуючи прямий наказ щодо усунення неполадки. Сержант Савельєв свідомо запустив стрічку з головного пульта керування. Це пряме порушення техніки безпеки, що спричинило критичне перевантаження головного двигуна.
У кабінеті повисла в’язка, важка тиша, порушувана лише цоканням старого настінного годинника. Майор Кравчук був прагматиком до кісток, який умів рахувати казенні гроші. Його щоквартальна премія й нові зірки на погонах безпосередньо залежали від виконання виробничого плану колонії.
Особиста помста підлеглого конвоїра — це допустима похибка системи, на яку можна заплющити очі. Але зупинка плавильного цеху на чотири години через згорілу обмотку двигуна — це справжня катастрофа. Кравчук повільно поклав погнутий карабін поверх фальшивої заточки. Він подивився на Савельєва довгим, немиготливим поглядом людини, яка ухвалює жорстке рішення…
