Почався тотальний обшук. Наглядачі методично перевертали матраци, витрушували мізерні пожитки з тумбочок. Тріщала розривана тканина, дзвеніли залізні кухлі об бетонну підлогу. Це був не плановий огляд, а цілеспрямований шмон за конкретною наводкою.
Важкі кроки зупинилися просто за спиною Анни. Знайоме нерівне дихання торкнулося потилиці. Савельєв. Він обійшов її збоку, стискаючи в покаліченій руці довгий металевий щуп.
Сержант не став оглядати тумбочку. Він одразу підійшов до верхньої шконки Анни. Гострий кінець щупа з огидним звуком розпоров смугасту тканину казенного матраца. У повітрі закружляли грудки злежаної сірої вати.
Савельєв сунув руку в дірку, що утворилася. На його обличчі грала тріумфальна, крива усмішка. Він заздалегідь знав, що саме має там знайти. За секунду його пальці витягли з вати акуратний згорток із промасленого дрантя.
— Що тут у нас? — Савельєв повільно розгорнув ганчір’я перед обличчям понятого прапорщика.
У дранті лежав важкий, ідеально заточений шматок арматури. На руків’ї була щільно намотана чорна ізоляційна стрічка. Класична табірна заточка. Стаття за зберігання холодної зброї й негайне водворення до штрафного ізолятора.
Анна дивилася на шматок заточеного заліза абсолютно порожнім поглядом. Це була не її заточка. І титановий карабін усе ще лежав у потайній кишені її куртки. Савельєв зробив свій наступний хід у цій довгій позиційній війні.
— Соколова. Руки за спину, — голос сержанта дзвенів від передчуття довгоочікуваної розправи.
Брязнув метал наручників. Сталеві браслети боляче вп’ялися в зап’ястки. Вівчарка хрипко загарчала, натягуючи шкіряний повідець. Двері барака розчинилися, впускаючи всередину колючий морозний вітер і безпросвітну нічну темряву.
Стіни штрафного ізолятора дихали первісним холодом, що пробирав до самих кісток. Бетонну підлогу вкривав тонкий шар колючого інею, який поблискував у тьмяному світлі зарешіченої лампи. Анна робила чотириста двадцяте присідання, монотонно відраховуючи ритм. М’язи ніг палали вогнем, розганяючи густу кров по змерзлих венах і не даючи тілу заклякнути.
Повітря пахло аміаком, сирою пліснявою й іржавим залізом. З кожним видихом із рота виривалася хмара густої білої пари, миттю розчиняючись у мороці камери. Троє діб у бетонному мішку без верхнього одягу стирають межу між днем і ніччю, лишаючи тільки фізіологію. Сухий, різкий брязкіт дверного засуву змусив її зупинитися й випростати спину…
