У цей самий час далеко внизу, на засніженому перевалі, повільно, але невідворотно просувалася важка техніки. Буран повалив кілька старих сосен, повністю заблокувавши вузьку гірську дорогу, що вела до садиби Ігоря. Звичайні поліцейські машини не змогли б подолати і сотні метрів по таких кучугурах. Офіцер Сергій, який керував операцією, запросив підтримку спеціальної техніки.
Крізь снігову пелену, зминаючи обламані гілки і глибокий сніг, уперто повз важкий гусеничний всюдихід. За важелями цієї потужної машини сидів Михайло. Це був небагатослівний, плечистий чоловік із густими вусами і глибокими зморшками на лобі. Він народився і виріс у цих краях, знаючи кожну купину і кожен поворот місцевих доріг.
Його руки впевнено керували важкими важелями, змушуючи сталеві гусениці вгризатися в лід. Усередині кабіни стояв гул потужного дизельного двигуна, що дарував відчуття безпеки та невідворотної сили. Офіцер Сергій сидів поруч, напружено вдивляючись у лобове скло, по якому безперервно стукав сніг. Правосуддя рухалося повільно, долаючи опір самої природи, але зупинити його було вже неможливо.
Повернемося на скелю. На кам’яному уступі рахунок ішов на мілісекунди. Лев повністю відпустив крісло, переносячи всю свою вагу на замерзле коріння, яке обхоплював лівою рукою. Борис блискавично накинув страхувальний ремінь на плечі та груди старого. Клацання металевого карабіна здалося найпрекраснішим звуком на світі.
І саме в цей момент природа завдала свого останнього нищівного удару. Черговий порив ураганного вітру обрушився на скелю. Величезний корінь дерева, який стільки часу утримував вагу людини і металу, не витримав напруги. Пролунав гучний тріск, корінь лопнув навпіл…
Інвалідний візок, позбувшись опори, з глухим металевим брязкотом зірвався вниз. Він миттєво розчинився в білій безодні, зникнувши без сліду. Лев почав падати слідом. Але Борис був готовий. З неймовірною реакцією колишнього спецпризначенця він міцно схопив страхувальний ремінь старого обома руками, жорстко фіксуючи його на основному тросі.
Різкий ривок величезної сили потряс їх обох. Трос натягнувся, як струна, стиснувши їх разом над лякаючою порожнечею. Лев важко видихнув, повиснувши в безпеці страховки. Його очі заплющилися від неймовірного полегшення.
Однак цей раптовий ривок передався наверх, де на краю обриву працював Дмитро. Механік міцно тримав рукоять потужної ручної лебідки. Раптове багаторазове збільшення ваги на тросі стало повною несподіванкою. Сильний ривок смикнув лебідку вперед…
