Величезний сірий вовк із білим шрамом на морді безшумно вийшов із крижаної гірської заметілі. Його срібляста шерсть була вкрита інеєм, а в бурштинових очах горів дикий вогонь. Ніхто не очікував, що грізний господар лісу покине свою гущавину. Але там, на самому краю глибокої прірви, з останніх сил тримався старий лісник, зраджений і кинутий власним племінником на вірну загибель.
Ніхто не бачив, як наближався цей хижак. Ніхто не вірив, що дикий звір прийде на допомогу. Але вовк пам’ятав тепло рук цієї людини і те, що означає бути врятованим. Те, що сталося в наступні хвилини, зворушує до глибини душі і змушує повірити у велику відданість.
У цій первозданній глушині кожен подих вітру здавався зітханням самої землі. Крізь білясту пелену ледь пробивалися перші промені сонця, забарвлюючи верхівки дерев у бліді золотисті тони. Саме о цій порі, коли природа ще тільки пробуджувалася, вузькою гірською стежкою повільно рухалися двоє. Скрип коліс порушував ранкову тишу.
Ігор, молодий чоловік із гострими рисами обличчя та холодним розважливим поглядом, насилу штовхав уперед інвалідний візок. Він був одягнений у дороге, але зовсім недоречне тут міське пальто, яке вже встигло забруднитися в ранковій росі. Його дихання збивалося, а на лобі виступив піт. Однак він уперто продовжував шлях нагору, до високого обриву, відомого серед місцевих як кам’яний уступ.
В інвалідному візку сидів Лев — старий лісник, який віддав цим лісам усе своє життя, а тепер прикутий до крісла після нещасного випадку. Обличчя Лева було поцятковане глибокими зморшками, немов кора старого дуба. У його вицвілих, але все ще пронизливо ясних блакитних очах відбивалася мудрість людини, яка розуміла мову птахів і шепіт вітру. Його сильні мозолясті руки спокійно лежали на підлокітниках.
Ігор сказав йому, що хоче показати світанок з їхнього улюбленого місця, щоб вшанувати роки, які старий присвятив цій землі. Але серце старого лісника, звикле відчувати найменші зміни в природі, стискалося від незрозумілої тривоги. Від племінника не виходило тепла, відчувалася тільки порожня, крижана відстороненість. Далеко внизу, в теплій дерев’яній хатині біля підніжжя гори, кипіла тиха методична робота.
Катерина, дружина Ігоря, акуратно складала речі старого в картонні коробки. Це була висока, струнка жінка з ідеально покладеним світлим волоссям і тонкими, щільно стиснутими губами. У її рухах не було ні краплі співчуття, тільки суха практичність. Вона педантично сортувала старі светри, книги та фотографії Лева, немов стираючи саму його присутність із цього будинку.
На столі вже лежали заздалегідь підготовлені документи з підробленими підписами. Згідно з їхнім ідеальним планом, будь-хто, хто запитає, отримає одну й ту саму відповідь. Старий мирно переїхав до приватного пансіонату в місті, де йому забезпечать належний медичний догляд. Катерина закрила чергову коробку і подивилася у вікно на оповиту туманом гору, чекаючи на повернення чоловіка…
