— спросила она мягким голосом. — На высоком этаже? Вам не тревожно? Не тяжело?
— Мне удобно, — ответила я. — Я работаю, сама вожу машину, хожу на занятия, встречаюсь с друзьями. У меня нормальная активная жизнь.
— Конечно, — Диана сочувственно кивнула. — Просто в вашем возрасте иногда спокойнее, когда рядом есть кто-то. На всякий случай.
Мне было шестьдесят. Не девяносто. Не сто. Я не была лежачей больной и не теряла память. Но в ее интонации уже прозвучало: «вы можете не понимать, но вам тяжело».
— Я справляюсь, — сказала я.
— Теперь мы рядом, — произнесла она с мягкой улыбкой. — Мы же семья.
Три месяца отношений — и уже семья.
Светлана едва заметно повернула голову ко мне. В ее взгляде было короткое предупреждение: будь внимательнее.
После ужина Диана поднялась.
— Сейчас заварю чай. Особый сбор. Очень хорошо помогает заснуть и успокаивает.
Она принесла четыре кружки. Запах был странный: мята, горечь и еще что-то тяжелое, неприятное, неуловимое. Я сделала несколько глотков из вежливости. Светлана только пригубила. Кирилл выпил почти сразу и сказал, что вкус необычный.
Диана следила за нами слишком пристально.
Примерно через полчаса у меня закружилась голова. Сначала слегка, будто от усталости, потом комната стала медленно наклоняться в сторону.
— Кирилл, я поеду домой, — сказала я. — Устала.
Светлана отвезла меня.
— Мне она не понравилась, — сказала подруга уже в лифте. — И чай ее тоже. Ты почувствовала?
Я кивнула, но обсуждать не стала. Не хотела начинать знакомство с обвинений. Не хотела становиться матерью, которая заранее отвергает выбор сына.
Потом Диана начала появляться в моей жизни все чаще.
Утром приходило сообщение: «Как вы спали?»
Через день: «Я рядом, могу забежать на минутку».
Потом: «Вам не тяжело одной носить продукты?»
Или: «Вы точно не забыли оплатить счета? Сейчас столько всего, легко упустить».
Слова казались заботливыми. Но внутри они оставляли совсем другое ощущение.
Это было не участие. Это было наблюдение. Будто меня изучали, отмечая места, где можно надавить.
Когда Диана приходила ко мне вместе с Кириллом, она уже с порога начинала осматривать квартиру.
— У вас так просторно, — говорила она, проводя пальцем по раме картины. — Наверное, сложно все это содержать. Комнаты, уборка, платежи, ремонт.
— Я справляюсь.
— В определенном возрасте лучше, когда вокруг меньше вещей. Проще и безопаснее.
Однажды Светлана услышала этот разговор и не выдержала:
