— Только помни, Лида: если ты спасаешь его не только потому, что он невиновен, но и потому, что сердце не позволяет иначе, — это уже не служебный поступок. Это твой выбор.
На следующий день зал был полон. Виктор сидел с каменным лицом, но в глазах у него бушевала злость. Ирина, когда её вызвали, сначала едва держалась на ногах. Потом подняла голову.
— Муж заставил меня написать жалобу, — сказала она. — Матвей Серин невиновен.
Тишина стала такой резкой, что казалось, её можно было услышать. Виктор вскочил, закричал, но охрана быстро заставила его сесть. Судья удалился ненадолго, а когда вернулся, произнёс решение:
— С учётом новых обстоятельств обвинение снимается. Подсудимый подлежит освобождению.
Я закрыла глаза и впервые за долгое время вдохнула полной грудью.
На улице Матвей остановился передо мной. Ветер трепал его волосы, на губах появилась слабая улыбка.
— Ты сделала невозможное, Лидия.
— Я сделала то, что должна была, — ответила я.
Но голос подвёл меня.
— Нет, — сказал он тихо. — Ты вернула мне жизнь. И ещё кое-что… надежду.
Мы стояли среди городского шума, и люди проходили мимо, не подозревая, что в этот миг между нами протянулась невидимая нить. Я ещё не знала, куда она приведёт. Но уже понимала: разорвать её будет невозможно.
В тот же вечер мне передали записку без подписи.
«Не оставляй его одного. Опасность рядом».
Я сжала бумагу в кулаке. Значит, конец оказался только началом…
