Жизнь без прикрасМальчик кивнул матери и направился обратно. До кухни он не дошёл: из-за барной стойки его окликнул грузный мужчина лет пятидесяти. На рубашке — кожаная жилетка, на шее — толстая золотая цепь. Глаза маленькие, злые. Позже я узнал, что это Игорь Шульга, владелец ресторана.
— Орлов! Опять начинаешь? — рявкнул он на весь зал. — Я тебе что велел: работать или мамашу нянчить? Ещё попадёшься с ней в рабочее время — из зарплаты удержу. И передай, чтобы каждый вечер тут не торчала. От её коляски клиенты шарахаются.
Орлов. У мальчика была моя фамилия.
Он молча опустил голову. Только по напряжённым плечам было видно, что он слышал каждое слово. Потом скрылся на кухне.
Спустя минуту в дверях показалась пожилая повариха в белом колпаке — тётя Варя, как я узнал впоследствии. Она быстро поглядывала в сторону бара и сунула подростку в карман фартука свёрток в салфетке. Может быть, пирожок. Он кивнул, глаз не поднял. Повариха провела ладонью по его вихру, как гладят своих, и ушла за дверь.
Ирина смотрела в тарелку. Вилка у неё дрожала — от стыда, а не от болезни. За пивным столом засмеялись. Пожилая пара отвернулась. Ни один человек не возразил.
Я встал.
Между нами оставались два столика, всего шесть шагов. Как прошёл их — не помню. Будто пришлось пройти через всю свою жизнь.
Остановился возле кресла. Ирина подняла глаза — прежние, серые. Вокруг них появились морщинки, снизу легли тени, словно она давно не высыпалась. Сначала она взглянула на меня, как на постороннего мужчину у своего стола. Затем взгляд дрогнул, глаза расширились. Вилка звякнула о тарелку, выпав из руки. Ирина так побелела, что я испугался: сейчас лишится чувств.
— Ира…
Больше ничего я выговорить не сумел. Ни одной из приготовленных фраз я не мог вспомнить.
— Вы меня с кем-то спутали, — тихо произнесла она, отводя глаза. Губы дрожали. — Мы незнакомы.
Я не собирался этого делать, но рука уже потянулась к её лицу. Двумя пальцами убрал прядь от виска за ухо, медленно, как она сама. Тысячу раз я так поправлял ей волосы, когда она засыпала у меня на плече перед телевизором.
Она зажмурилась. Из-под ресниц потекли слёзы.
— Уйди, прошу тебя, — прошептала Ирина. — Пожалуйста. Не надо было тебе меня находить.
Отступить я не мог. Казалось, стоит сделать шаг назад — и она опять пропадёт. На следующие пятнадцать лет. Или уже навсегда.
Мальчик выглянул из кухни, заметил меня и плачущую мать — и мгновенно оказался у кресла. Худой, в мокром фартуке, на голову ниже меня, он заслонил её, раскинув руки, как вратарь.
— Мужик, отстань от неё! Чего привязался? Отойди!
Он смотрел прямо в глаза с той злой мальчишеской отвагой, с какой защищают мать. А я видел собственное лицо сорок семь лет назад и стоял без слов.
— Гриша, перестань, — сказала Ирина из-за его спины. — Ничего не случилось. Это мой знакомый, он уже уходит.
— Знакомый? Тогда почему ты плачешь?
Кулаки у него сжались и дрожали от напряжения. Он не собирался отступать. Готов был драться за неё с человеком вдвое тяжелее себя.
И я, директор, которого боятся даже министры, вдруг почувствовал нелепую, невозможную гордость. Если это мой сын, то вот он — защищает мать. Я бы поступил так же.
Шульга подошёл вразвалку, заложив большие пальцы за ремень, и оглядел меня. Промокшее чёрное пальто, кладбищенская глина на брюках, грязные ботинки, волосы, прилипшие ко лбу. Наверное, я выглядел подвыпившим мужиком, случайно забредшим с улицы.
— Эй, ты, — лениво начал хозяин. — Чего разошёлся? Тут порядок простой: поел, расплатился и иди. К людям зачем цепляешься? Пьяный, что ли? Убирайся, пока полицию не позвал.
Я повернулся к нему не торопясь. Посмотрел так, как смотрел на подрядчиков, сорвавших поставку. Обычно после этого начинались извинения. Шульга извиняться не начал: он не знал меня и видел перед собой лишь мокрого посетителя с грязью на ботинках.
Поделитесь впечатлением от истории
0Комментарии появляются после короткой автоматической проверки. Пожалуйста, без ссылок, рекламы и личных данных.
Рядом с именем покажем страну — её определяем по IP-адресу; сам адрес не показываем, а для защиты от спама храним только его зашифрованный отпечаток.