Жизнь без прикрас
В могиле сына Павла Мельника не было тела. Косте Мельнику исполнилось семь, когда три года назад шторм перевернул катер и мальчик исчез в море. Волны поглотили всё; неделями водолазы обследовали дно, а над водой шли поисковые вертолёты. Ни останков, ни какой-нибудь вещи, которая дала бы ответ, так и не нашли.
Полиция признала Костю погибшим, судья поставил подпись под документом. От Павла теперь ждали, что он продолжит жить. Но сын всё ещё оставался неизвестно где, и отец не мог оставить это позади.
Он застыл.
Окаменел изнутри. На счетах лежали миллионы, а в груди зияла дыра, которую деньгами было не заполнить. Он построил империю элитных отелей, возводил здания, заключал миллионные сделки, вписал фамилию Мельник в список богатейших семей страны — и всё потеряло цену вместе с единственным сыном. Три года Павел почти не спал, молчал и возвращался к одному: где его Костя.
В тот четверг он без всякой цели забрёл к рынку в центре города. Вокруг торговали фруктами, перекрикивались продавцы, пахло жареными пирожками. Павел и сам не понимал, что здесь делает, пока сквозь гомон не пробились тонкие металлические звуки.
От этой мелодии у него похолодела кровь. Он сочинил её сам — колыбельную для Кости, которую записали в заказные наручные часы, подаренные сыну на день рождения. Такие часы существовали в единственном экземпляре.
Павел резко обернулся и, высматривая источник музыки, двинулся сквозь толпу. Люди мешали пройти; он расталкивал их, не сворачивая со звука, пока не увидел худого грязного мальчишку в лохмотьях. Лет девяти, с глубоко посаженными глазами ребёнка, которому знаком голод.
На левой руке мальчика играли часы Кости. Выцветшие, исцарапанные — и всё-таки те самые.
Павлу показалось, что земля под ним уходит. Эти часы не поступали в продажу, копий мастер не делал. Когда затонул катер, они были у сына на запястье. Если море вернуло часы, мог уцелеть и Костя. Павел должен был это выяснить, любой ценой.
Музыкальная детская игрушка оказалась первым за три года свидетельством того, что сын мог остаться жив. А носил её беспризорный мальчик, который ни Кости не видел, ни о Павле не слышал и не знал, с какой тайной ходит на руке.
Заметив неподвижный взгляд незнакомца, мальчик отступил на два шага. Расширив глаза, напрягся, готовый броситься прочь. Павел медленно поднял руки ладонями к нему.
— Не бойся. Ничего плохого я тебе не сделаю.
Ответа не последовало. Мальчик стоял, часто дышал и озирался, как загнанный зверёк. Павел опустился перед ним на корточки. Рядом продавали фрукты, напротив — ношеную одежду; покупатели проходили мимо, занятые собой, и рыночный шум поглощал их разговор.
— Скажи, откуда у тебя эти часы? — Павел осторожно указал на его руку.
Мальчик посмотрел вниз и закрыл циферблат другой ладонью, словно защищая сокровище.
— Они мои.
— Я не спорю. Хочу только узнать, где ты их нашёл.
— Я их не находил. Это подарок.
— Чей?
Мальчик закусил губу, опять огляделся. Полная покупательница протащила рядом тележку, едва его не задев, и он отступил ещё на шаг. Павла болезненно кольнуло: сейчас убежит, и единственная зацепка исчезнет вместе с ним.
— Послушай меня, — произнёс он как можно спокойнее. — Я не полицейский и не собираюсь ничего красть. Мне нужно понять, откуда взялись часы. Для меня это гораздо важнее, чем ты думаешь.
Мальчик помолчал, рассматривая его лицо: щетину, усталые глаза с тёмными кругами. Перед ним был богато одетый человек, похожий на того, кто уже много лет не высыпался.
— Мне одна тётя их дала.
— Что за тётя?
— Жила у нас в посёлке. Говорила, на берегу нашла.
По телу Павла прокатилась волна жара.
— На берегу? А где именно?
— Не знаю. Давно, она сказала. Я болел, а она подарила мне часы: будешь носить — они тебя защитят.
— А имя её помнишь?
Мальчик покачал головой.
— Имени не знаю. Её все Тётей Солнце звали. Только нет её уже, уехала.
— Куда?
— Откуда мне знать? Пропала, больше года назад.
Поделитесь впечатлением от истории
0Комментарии появляются после короткой автоматической проверки. Пожалуйста, без ссылок, рекламы и личных данных.
Рядом с именем покажем страну — её определяем по IP-адресу; сам адрес не показываем, а для защиты от спама храним только его зашифрованный отпечаток.