Автомобиль бесшумно въехал за ворота поместья. За ровными рядами деревьев поднялся огромный дом с широкими окнами и каменными ступенями. Марко смотрел на него через стекло и ощущал себя человеком, которого случайно занесли в чужой сон. Ещё утром он боялся сорваться к мусорным контейнерам, а теперь перед ним был дом, где даже воздух казался дорогим.
Соломия сидела у окна своей комнаты с открытой книгой на коленях, но уже давно не читала. Шум машины заставил её выглянуть. Она увидела Ларису, потом Марко — в той же поношенной одежде, растерянного, собранного, будто он сам не понимал, зачем стоит у их крыльца.
Пальцы Соломии похолодели.
— Что она с ним сделала? — прошептала девушка.
Внизу Лариса провела Марко в холл и бросила коротко:
— Жди.
После этого она поднялась по лестнице. В комнату Соломии мачеха вошла почти сразу после стука, не дождавшись ответа.
— Нам надо поговорить.
Соломия стояла у окна.
— Почему он здесь?
— Сядь, и всё услышишь.
— Я не буду садиться, пока ты не объяснишь.
Лариса усмехнулась, но всё же указала на кровать. Соломия села только потому, что почувствовала: сейчас ей понадобятся силы.
— Твоя привычка спасать всех подряд стала проблемой, — начала Лариса. — Мы с твоим отцом решили показать тебе, что реальный мир не похож на твои благотворительные фантазии.
— Что это значит?
— Это значит, что у поступков бывают последствия. И одно из них — брак…
