Він написав на полях «припускаю друкарську помилку в другому рядку» і лише після цього повернувся до початку. Руку не піднімав. Мельник стояла біля дошки й стежила за ним надто уважно.
Будь-яке запитання вона могла використати як підтвердження того, що він розгубився. Перше завдання виглядало громіздким, але зводилося до подвійного застосування правила Лопіталя. Микола розв’язав його за кілька хвилин, а потім поруч дрібно додав другий спосіб через розклад у ряд.
Друге виявилося неявним диференціюванням. Третє — звичайною задачею на пов’язані швидкості. Він працював спокійно, майже без виправлень.
У числах було те, чого йому бракувало в розмовах із дорослими. Вони не змінювали змісту залежно від того, хто вимовляє відповідь. Формула або сходилася, або ні.
Доведення або витримувало перевірку, або розсипалося. Тут не можна було замінити факт інтонацією. Оксана Петрівна помітила, що його олівець не зупиняється.
Спершу вона залишалася біля столу, вдаючи, що переглядає журнал. Потім повільно пішла між рядами. В інших учнів лежали стандартні шкільні завдання, складені за темами останнього півріччя.
Вона зупинялася біля них ненадовго, але біля парти Миколи затрималася. На його аркуші вже були завершені два розв’язання. Чіткі перетворення, короткі пояснення.
Жодного безглуздого набору символів, який можна було б сприйняти за спробу вгадати. Мельник мовчки випросталася й пішла далі. Біля вікна вона похвалила учня, який усе ще не міг закінчити перший приклад.
Голос її звучав звично, але пальці сильніше, ніж зазвичай, стискали червону ручку. У другому ряду сиділа Віка Левченко. Вона першою зрозуміла, що Микола виконує не той варіант.
Синя обкладинка виглядала надто щільною, а на верхньому аркуші не було назви школи. Віка повернулася до нього, але він ледь помітно похитав головою. Не зараз.
Вона знову втупилася у свій бланк, хоча вже не могла зосередитися. За кілька хвилин різницю помітив Дмитро біля вікна. Потім дівчина за ним.
Учні не перемовлялися відкрито, однак напруження стало відчутним. Кожен розумів: перед ними відбувається щось неправильне, але ніхто не знав, як втрутитися, не ризикуючи власною оцінкою…
