— Мамо, що ти накоїла?!
Я мовчала. Богдан майже захлинався словами. Він кричав про папери від юриста, про заблоковані картки й про те, що в домі не лишилося грошей навіть на продукти. На задньому плані Оксана голосно схлипувала — не тихо й гірко, а напоказ, ніби її ридання були призначені для цілого залу.
— Ти нас розорити вирішила? Оксані не можна нервувати, їй зле! Через свій вік ти ламаєш життя всій родині!
— Я нічого вам не ламала, Богдане, — відповіла я. — Усе це зробили ви самі.
Вимовити це виявилося важливішим, ніж я очікувала. Раніше будь-яка його скрута негайно перетворювалася на мою провину: я недостатньо допомогла, невчасно заговорила, пошкодувала грошей чи виявила невдячність. Тепер я вперше відмовилася приймати чужі наслідки за власну жорстокість. Його паніка належала йому, як мені належали пережиті страх і приниження.
Тихий тон подіяв сильніше за відповідний крик. Син ненадовго замовк, а потім заговорив іще швидше:
— Що саме ми зробили? Купили тобі будинок, хотіли, щоб ти жила спокійно. А у відповідь отримали ось це?
— Ви намагалися відібрати мою квартиру. Поки я лежала в жару й ледь розуміла, що відбувається, ви оформили під її заставу величезний кредит. Потім залишили мене в глушині, розраховуючи, що я нічого не дізнаюся доти, доки житло не заберуть за борги.
У слухавці запала безмовність. Я чула лише важке дихання Богдана. Він був готовий до образ літньої матері, але не до того, що мені відомий їхній головний секрет.
Коли син заговорив знову, від колишньої люті лишилося жалюгідне підлещування:
— Матусю, усе не так. Напевно, сталася помилка. Ми пояснимо. Тільки відклич папери й попроси розблокувати рахунки. Ми приїдемо, спокійно поговоримо.
— Приїжджайте. Я чекатиму.
— І ти все скасуєш?
— Ні. Я сказала лише, що ви можете приїхати.
Я вимкнула телефон. Тепер вони розуміли: йдеться не про хвилинний каприз і не про бажання покарати їх мовчанням. Я знала про обман і не збиралася відступати. Паніка неминуче мала перетворитися на відчай, а люди у відчаї часто чинять найбезглуздіші й найнебезпечніші вчинки.
Назад я йшла вже в темряві, упевнено знаходячи ногами знайому стежку. Уночі довго не спала, прислухаючись до потріскування печі, однак страху не відчувала. Їхній приїзд був неминучий, і я готувалася зустріти молодих без сліз і виправдань.
Наступного дня близько полудня далекий рев двигуна розірвав сонну тишу села. Машина загальмувала біля будинку так різко, що над дорогою знялася густа хмара пилу. Дверцята грюкнули майже одночасно.
Я сиділа на ґанку й старим ножем чистила картоплю, знайдену на зарослому городі. Бульби були дрібні, але на обід мені вистачало. Рівні, звичні рухи допомагали зберігати спокій.
Першим з’явився Богдан — блідий, змарнілий, із темними колами під очима. Дорога сорочка була зім’ята, ніби він не знімав її від учора. Оксана вийшла повільніше. Її обличчя набрякло, косметика розмазалася, однак підборіддя, як і раніше, було високо підняте. Навіть налякана, вона намагалася дивитися на мене зі звичною зверхністю.
Вони зупинилися перед ґанком. Я не поспішала підводити очі й далі зрізала тонку шкірку з картоплини. Богдан ступив до мене, простягаючи руки, ніби заздалегідь приготувався до обіймів…
