Жизнь без прикрасПавел весь напрягся.
— А месяц не помните?
— Около января. У соседки моей комнатёнку сняла. Тихая была, разговоров ни с кем не вела. С утра уходила, поздно приходила, а что делала — никто не знал.
Январь. Катер перевернулся в декабре: всего через месяц женщина появилась здесь.
— С ней кто-нибудь был?
Старуха замешкалась и посмотрела на внука. Михаил сидел на полу, вслушиваясь в каждое слово.
— Михаил, ступай на улицу, поиграй.
— Ба, ну…
— Ступай!
Фыркнув, он всё-таки вышел за занавеску. Бабушка дождалась, когда стихнут шаги, наклонилась к Павлу и заговорила тише:
— Была не одна, — продолжила бабушка.
Павел задержал дыхание.
— Мальчика принесла, — продолжила бабушка. — Маленького, шести-семи лет. Совсем больного: жар сильный, кашель, на ногах едва держался. Она его на руках несла.
— А внешне? Каким он был?
— Волосы светлые. На здешних детей не похож, скорее из богатой семьи. Только мокрый весь, грязный, от жара трясётся.
Сердце колотилось до боли.
— Что потом с ним было?
— Выхаживала она его. Неделями из комнаты не выходила, запиралась, никого внутрь не пускала. Слышала я, как она ему пела перед сном. Необычная такая мелодия, как из музыкальной шкатулки.
— Из часов… — Глаза Павла обожгло слезами. — А дальше? Что дальше случилось?
Бабушка медленно покачала головой.
— Собрала однажды вещи и уехала ночью. Никто не заметил, не услышал. Соседка после зашла — матрас старый остался да ребячья одежда на полу.
— Ребёнок?
— С собой увезла.
— Куда увезла?
— Неизвестно. С тех пор ни её, ни мальчика больше не встречали.
Павел склонил голову. Руки тряслись; мысли путались. Три года он искал сына, считая, что тот лежит на морском дне, а теперь слушал о больном светловолосом ребёнке и ночном исчезновении неизвестной женщины. Он пытался понять, что же произошло на катере: Костя только упал за борт или кто-то забрал его. И где искать теперь.
— Она ещё кое-что оставила, — сказала бабушка.
Павел поднял голову.
— Перед отъездом соседке записку дала, — продолжила бабушка. — Велела сберечь: мол, когда-нибудь придут обо мне спрашивать.
— У вас она? Где?
Старуха поднялась, подошла к стоявшей в углу картонной коробке. Среди пожелтевших бумаг, документов и вылинявших фотографий отыскался белый конверт с измятыми краями.
— Соседка в прошлом году умерла. Перед смертью мне передала. Сказала, придёт время — сама пойму, как поступить.
Павел принял конверт дрожащими руками. Снаружи ни имени, ни пометки; заклеен. Он разорвал его, вынул сложенный лист и развернул.
От руки были написаны два слова: «Ребенок жив». Ниже стоял адрес — город в пятистах километрах отсюда.
Он перечитал записку десять раз, потом двадцать, потом сто. «Ребенок жив». Значит, Костя жив. Теперь у Павла было место, куда ехать.
Сжимая конверт, он вышел. Михаил бегал с ребятами по узким переулкам, но, заметив его, остановился и подбежал.
— Ну? Нашёл что хотел?
Павел посмотрел на его худые щёки, глубоко посаженные глаза и часы, благодаря которым всё изменилось.
— Да. Только теперь мне пора ехать.
— Куда собрался?
— Далеко.
Павел выгреб из кармана оставшиеся деньги: шесть купюр по пять тысяч. Протянул мальчику.
— Возьми себе и бабушке тоже дай, — сказал Павел.
Михаил широко раскрыл глаза. Тридцать тысяч — столько ему ещё никогда не приходилось держать в руках.
— Дядя, тут слишком много.
— Ты даже не знаешь, как помог мне, Михаил. Без тебя этой зацепки у меня бы не было.
Спрятав деньги под куртку, к груди, мальчик посмотрел на него как-то странно, почти печально.
— А сына найдёшь?
— Сделаю всё, что смогу.
— Давно его нет?
— Три года.
Михаил помолчал.
— У меня отец тоже пропал. Мне пять было. За сигаретами пошёл, сказал. И больше не пришёл.
Павлу стало больно за него.
— Мне жаль, Михаил.
— Мне уже не жаль. Привык, — пожал тот плечами, словно речь шла о погоде или стоимости хлеба.
Павел хотел ответить, но не находил слов для ребёнка, который уже разучился скучать по отцу.
— Может, тебе ещё что-нибудь нужно? Я помогу.
Поделитесь впечатлением от истории
1Комментарии появляются после короткой автоматической проверки. Пожалуйста, без ссылок, рекламы и личных данных.
Рядом с именем покажем страну — её определяем по IP-адресу; сам адрес не показываем, а для защиты от спама храним только его зашифрованный отпечаток.
Була щасливою.