На юбилее свекровь хвалила Андрея за щедрость

— Андрюшенька, а что шторы такие скучные? Я видела в салоне шикарный бархат. Тебе бы в кабинет пошло.

У Андрея не было кабинета. Его кабинетом был угол в спальне с компьютерным столом.

— Мама, сейчас минимализм в моде, — буркнул именинник.

Он был в старой рубашке, потому что новую Катя ему не купила, а та, что нравилась маме, стала мала в животе. К пяти часам подтянулись гости. Тётя Надя, грузная женщина с голосом иерихонской трубы.

Дядя Витя, тихий мужичок, который сразу нашёл общий язык с котом Барсиком и спрятался с ним на балконе курить. И пара дальних родственников, которых Катя видела второй раз в жизни.

Стол был накрыт странно. Посередине стола стояли шикарные блюда с нарезкой, салаты с креветками, красная рыба, дорогой коньяк. Андрей сиял. Накануне он всё-таки выпросил у Кати взнос. Точнее, Катя сама купила продукты.

— Ладно, — сказала она вчера. — Я не хочу, чтобы гости голодали. Я куплю всё сама, но помни: это в долг.

Андрей был так счастлив, что не обратил внимания на тон жены. Главное, стол накрыт, мама довольна.

— Ох, Андрюша! — восхищалась тётя Надя, накладывая себе третий кусок рыбы. — Какой стол! Сразу видно: хозяин в доме. Не то что мой оболтус — даже банку шпрот заработать не может.

Людмила Петровна сияла, как начищенный самовар. Она сидела во главе стола, на месте именинника, а сына усадила по правую руку от себя, как королева-мать.

— А я что говорила, Надя? Воспитание. В кого вложишь, от того и получишь. Андрюша у меня с детства такой ответственный, щедрый.

Екатерина сидела на дальнем краю стола. Она почти не ела, она наблюдала. На ней было простое чёрное платье, минимум макияжа. Она была похожа на тень на этом празднике тщеславия.

Андрей уже выпил три стопки и расслабился. Легенда работала. Жена молчала. Еда была, мама хвалила. Жизнь удалась.

— А помнишь, сынок, как ты мне на ремонт зубов перевёл сразу сто тысяч? — громко спросила Людмила Петровна, чтобы слышали все. — Я врачу говорю: это сын платит, бизнесмен. Врач чуть инструмент не выронил.

Андрей поперхнулся оливкой. Он помнил этот момент. Катя тогда отказалась от отпуска на море, чтобы оплатить свекрови протезирование. Андрей сказал маме: «Это я заработал».