Мать-одиночка в лесу наткнулась на свежую яму. То, что она услышала, заставило её копать руками

четырехлетний ребенок на коленях был для него чем-то совершенно новым и немного пугающим. Но девочка устроилась удобно, раскрыла альбом и начала комментировать каждый рисунок.

— А это мама. Она добрая. А это я с зайцем. А это наш дом. А это...

— Саша, не приставай к дяде Дмитрию, — начала Дина, но Дмитрий покачал головой.

— Ничего. — Он осторожно придержал девочку здоровой рукой, чтобы она не свалилась. — Ты правда хорошо рисуешь.

За эти четыре дня Саша освоилась с ним полностью. Она постоянно крутилась рядом, задавала миллион вопросов, показывала рисунки, таскала ему свои игрушки. Дмитрий не привык к детям — в его жизни их просто не было, — но старался быть вежливым. Отвечал на вопросы, рассматривал рисунки, даже один раз помог построить башню из кубиков, хотя делал это так неловко, что Саша смеялась.

Вечером, когда Саша наконец заснула, Дина и Дмитрий остались вдвоем на кухне. Керосиновая лампа тихо шипела на столе: электричество в деревне часто отключалось. За окном шумел ветер, гоняя опавшие листья по двору.

— Вы так и не рассказали, — тихо сказала Дина, наливая чай в старые чашки. — Что случилось той ночью?

Дмитрий долго молчал, глядя в темноту за окном. Потом повернулся к ней.

— Мы планировали строить комплекс, — начал он, обхватив чашку ладонями. — Я и мой партнер Валентин. Большой загородный комплекс для людей из города. Место для отдыха, для семей. Когда искали участки, нашли идеальное место в лесу. Но там оказалось огромное торфяное месторождение.

— И что? — Дина отпила чай, не отводя взгляда.

— Нужно было его убрать. По всем правилам — это долго и дорого. Но у нас в партнерах были влиятельные люди. — Он сжал чашку сильнее. — Они предложили простое решение. Устроить лесной пожар. Сжечь все к черту: торф, деревья, всё живое. Списать на жару и чью-то халатность. А потом строить на пепелище.

Дина перестала пить.

— Сжечь лес? — переспросила она тихо.

— Да, — он посмотрел ей в глаза. — Торф, деревья, животных. Всё. А потом заявить, что это несчастный случай. Я отказался. Валентин тоже был против. Но остальным... Им было все равно. Прибыль важнее. И они решили меня убрать.

Дина поставила чашку на стол, руки её слегка дрожали.

— Пригласили на встречу. В дорогом ресторане за городом. Вежливо, культурно, как деловые люди. Я сказал окончательное «нет». Они кивали, улыбались, попрощались по-дружески, — Дмитрий говорил ровным голосом, но пальцы его побелели от напряжения на чашке. — Я думал, что мы просто разойдемся. Что они найдут другой проект. Я шел к машине и получил удар по голове. Сильный, тяжелый. Очнулся уже в лесу.

Он замолчал. В лампе потрескивал фитиль.

— Один из них копал яму, — продолжил Дмитрий тише. — Другие стояли рядом и обсуждали, насколько глубоко нужно закапывать. Как будто говорили о посадке дерева. Спокойно. Обыденно.

Дина сглотнула.

— Главный подошел ко мне, присел на корточки. Посмотрел в глаза и сказал: «Твой партнер Валентин согласился. Он умнее тебя. Мы можем сделать всё без тебя». — Голос Дмитрия дрогнул. — Потом достал пистолет и выстрелил. Я упал. Помню боль в плече, помню, как они начали засыпать меня землей. Думали, что я уже мертв. Я тоже так думал.

— Но вы выжили, — прошептала Дина.

— Пуля прошла навылет, я потерял сознание от боли. Когда пришел в себя, вы меня откапывали. — Он посмотрел на нее. — Если бы не вы...

Дина встала, прошлась по кухне. Старые половицы скрипнули под её ногами. Она остановилась у окна, глядя в темноту.

— Кто это был? — спросила она, не оборачиваясь. — Кто главный?

Дмитрий долго молчал.

— Лучше вам не знать, — наконец сказал он. — Чем меньше вы знаете, тем безопаснее.

— Для меня уже небезопасно, — Дина резко обернулась. — Я вас спасла. Я прячу вас в своем доме. Если они узнают, придут и за мной. И за моей дочерью. Так что говорите.

Их взгляды встретились. В свете керосиновой лампы лицо Дины казалось строгим и решительным. Дмитрий понял: она права. Она уже втянута. Пути назад нет.

— Олег Серов, — сказал он тихо. — Начальник местной полиции. У него связи до самого верха областного управления. Именно он организовал все это. Именно он стрелял.

Дина побледнела. Она схватилась за спинку стула, чтобы не пошатнуться.