Назар родился смуглым, черноволосым и удивительно красивым. У него были яркие синие глаза, такие же, как у Тараса, но отец увидел только темные волосы и загорелую кожу младенца. Целый месяц он жил в доме, почти не подходя к колыбели. Ребенка на руки не брал, на жену смотрел с холодной подозрительностью, а ночами доводил ее до слез.
— Давай проверим родство, — умоляла Марьяна. — Если ты не веришь мне, пусть скажут врачи. Назар твой сын, Тарас. Я никогда тебе не изменяла.
— Еще и позорить меня хочешь? — бросил он, собирая вещи. — Чтобы весь поселок смеялся? Нет. Не нужна мне такая жена. И ребенок твой мне не нужен.
— Тарас…
Он не слушал. Швырнул в сумку рубашки, застегнул молнию, сказал, что сам подаст на развод, и ушел, не оглянувшись. Марьяна стояла посреди комнаты, держа на руках спящего сына, и не могла поверить, что человек, ради которого она когда-то пошла против чужой гордости и обид, так легко вычеркнул ее из жизни.
Позже София Романовна предлагала собрать деньги и самой доказать отцовство.
— Пусть подавится своими подозрениями, — говорила она сквозь слезы. — Мы принесем ему бумагу, и он узнает правду.
Марьяна качала головой.
— Нет, мама. Я не буду бегать за ним с доказательствами. Он сам однажды поймет. Только поздно будет.
Год они прожили тихо. Марьяна работала, София нянчила внука, Назар рос ласковым, улыбчивым мальчиком. Но однажды днем у калитки появилась толпа женщин из той самой приезжей артели. Они кричали, требовали показать сына Лукаша, грозились забрать ребенка.
Марьяна прижала малыша к себе так крепко, будто могла спрятать его в собственном сердце.
— Вы с ума сошли! Это мой сын. Лукаш тут ни при чем.
— Лукаша больше нет, — выкрикнула одна женщина. — А люди говорят, мальчик от него. Отдавай!
На шум сбежались соседи, прибежал местный полицейский. Женщин кое-как уговорили уйти, но вслед Марьяне летели проклятия и угрозы. После этого она боялась выпускать Назара из рук. Любой скрип калитки заставлял ее вздрагивать.
Через несколько дней Марьяна сказала матери, что уедет.
— Куда же ты, доченька?
— Не знаю. Найду место. Позвоню, когда устроюсь.
Она уехала с маленьким Назаром и несколько лет появлялась в жизни матери только голосом в телефонной трубке. В небольшом городке Марьяна устроилась работать, сына отдала сперва в ясли, потом в садик. Казалось, беда осталась позади. Но однажды Софии Романовне позвонили из больницы. Незнакомый голос сообщил, что Марьяну привезли слишком поздно, врачи сделали все возможное, но спасти ее не смогли…
