Будущее Коваленко может сложиться по-разному. Один из возможных путей — тихая старость вдали от прежних площадок. Время работает на него: свидетели уходят, враги стареют, интерес прессы вспыхивает все реже, новые преступные истории вытесняют старые. Он может прожить остаток жизни как обеспеченный человек с тяжелым прошлым, которого иногда вспоминают журналисты, режиссеры и те, кто изучает криминальную хронику. Для него такой финал был бы, возможно, лучшим из возможных.
Но прошлое не всегда отпускает. В преступной среде память бывает долгой, особенно когда речь идет о предательстве. Всегда может появиться человек, который решит восстановить справедливость по своим понятиям или просто заработать имя на старой крови. Ни связи, ни закрытый дом, ни осторожность не дают абсолютной защиты. Клешня, переживший слишком многих, наверняка понимает это лучше других. Его спокойствие всегда будет относительным, потому что часть опасности он носит вместе с собственной биографией.
Не исчезли полностью и правовые риски. Дело, которое когда-то отправляли на доследование, осталось в памяти системы. При изменении обстоятельств могут найтись новые показания, всплыть забытые документы, потерять силу старые договоренности. Тогда Роману снова придется оказаться в зале суда или за дверью камеры. Есть и другой вариант: однажды он сам решит рассказать свою версию — в книге, большом интервью, документальной беседе. Такой шаг опасен, потому что память может выдать лишнее. Но это был бы способ объяснить свои решения тем, кто знает о нем только по чужим словам.
Какой путь окажется настоящим, покажет только время. Пока ясно одно: прошлое Романа Коваленко не закрыто окончательно. Он жив, свободен, помнит имена, лица, разговоры, сделки, предательства и страхи той эпохи. Именно это делает его фигурой особенно притягательной. Мертвые авторитеты становятся легендами быстро. Живые остаются неудобными, потому что могут однажды заговорить, уточнить детали, опровергнуть чужую версию или, наоборот, подтвердить то, что годами считалось слухом…
