Даже те, кто уверял, что леопард не тронет человека без причины, говорили тише, когда речь заходила о ночных шорохах. Хищник находился слишком близко к жилью. Тогда жители обратились к специалистам, которые умели обращаться с дикими животными и знали, как вернуть такого зверя в лес.
Работники службы приехали без лишнего шума. Они выслушали жителей, осмотрели места, где чаще всего видели леопарда, изучили следы возле окраинных дворов. Им было ясно: зверь держался рядом с поселением, но не искал встречи с человеком. Через некоторое время леопарда удалось поймать.
Животное выглядело сильным, настороженным и измученным человеческим вниманием. Его осторожно перевезли подальше от домов и выпустили в густых зарослях.
После этого город будто выдохнул. Ночи стали спокойнее, а люди постепенно вернулись к привычному ритму. Но облегчение длилось недолго.
Примерно через месяц возле окраины снова стали замечать пятнистого хищника. Казалось невозможным, чтобы та же кошка так быстро вернулась. Однако вскоре стало понятно: это был не взрослый зверь, которого недавно вывезли, а молодой леопард. По размерам, поведению и осторожной неуверенности он напоминал подросшего детёныша той самки.
Новое появление вызвало ещё большее беспокойство. …
