Механік розвернувся й пішов до центрального виходу, де біля машини Адам чекав на нього разом із Григорієм Степановичем, Петею та Русланом.
Хлопчик несміливо смикнув діда за рукав.
— Тато пішов?
— Так, пішов, синочку, — м’яко відповів Віктор. — Довелося йому вирушити в одне дуже тривале й украй нудне відрядження. Посидить там у тиші, на одноманітній їжі, як слід подумає над своєю поведінкою і над тим, як неправильно він жив.
Минуло пів року.
Карелін поспіхом подав у відставку й поїхав доживати віку в іншу країну. Жанна за сукупністю заслуг отримала чесні двадцять років у виправній установі, Леонідові відміряли вісім.
Він уперто писав батькові щотижня. Казенні конверти стабільно приходили щовівторка. Віктор одразу впізнавав рівний почерк на жовтому папері, але жодного разу їх не розкрив. Просто акуратно складав у коробку на верхній полиці шафи.
— Нехай пише. Папір усе стерпить, а в мене на ці байки часу немає, — тихо кинув Віктор, засовуючи коробку вглиб шафи. — Колись Адам, ставши зовсім дорослим, сам для себе вирішить, чи хоче він узагалі їх читати.
На бетонному фундаменті нового будинку — добротного, цегляного, з надійними сталевими дверима й окремою світлою кімнатою для Адама — Віктор акуратно написав паличкою по свіжому розчину:
«Каміла й Алевтина. Вони поруч».
Щонеділі за місто дружно приїздили всі троє.
Руслан захоплено грався з Адамом у м’яч і театрально валив свої сто тридцять кілограмів у високу траву, поки хлопчик верещав від щирого захвату.
Петя минулого тижня гордо зібрав для хлопця радіокерований катер зі старих запчастин від генератора й глибоко образився на закони фізики, коли катер тріумфально потонув на третій хвилині випробувань.
— Це були випробування на глибоководність, малий, так і запишемо, — бурчав роздратований Петя, виловлюючи з дна уламки.
Одного недільного ранку Віктор і Адам тихо сиділи на краю дерев’яного причалу з вудками. Сонце стояло вже високо, вода ліниво виблискувала, і довколишня тиша була не порожньою, а напрочуд теплою — наповненою рівним сюрчанням коників і лінивим плескотом дрібної хвилі об старі палі…
