Вероніка сиділа біля ліфта, гортаючи телефон, удаючи, що не дивиться в бік переговорних кімнат. Чекала. Катерині стало її майже шкода, бо жінки на кшталт Вероніки завжди вірять, що вступають в історію кохання, а не стоять поруч з епіцентром вибуху, який знищує іншу родину.
Перед тим як увійти до конференц-зали, Дмитро м’яко торкнувся ліктя Катерини. «Що б не сталося, — тихо сказав він, — я хочу, щоб ми лишилися в шанобливих стосунках заради Поліни». Катерина подивилася на його руку на своєму плечі. Потім подивилася йому в очі й уперше відтоді, як виявила те повідомлення, не відчула абсолютно жодного бажання його захищати.
«Звісно», — м’яко сказала вона. Потім увійшла до кімнати, несучи із собою достатньо доказів, щоб зруйнувати все його звичне життя. Катерина колись уявляла, що помста буде вибуховою. Вона уявляла крики, публічне приниження, задоволення від того, що нарешті побачить паніку Дмитра — таку саму, яку він змушував її відчувати місяцями. Натомість, коли мить нарешті настала, в кімнаті було майже нестерпно тихо.
Офіс для медіацій містився на високому поверсі скляної будівлі з видом на місто. Бежеві стіни, нейтральні картини, кавовий куточок із недоторканою випічкою, яку, здавалося, ніхто не був у змозі з’їсти. Усе довкола було створене так, щоб емоційний зрив виглядав професійно.
Катерина сиділа поруч із Мариною Сергіївною на одному кінці полірованого столу, а Дмитро розташувався навпроти них зі своїм адвокатом, Ігорем Борисовичем, сивочолим чоловіком, чий дорогий годинник майже оголошував про погодинну оплату при кожному русі зап’ястка. Спочатку все йшло саме так, як очікував Дмитро: поділ майна, пенсійні заощадження, графік опіки над Поліною. Мова лишалася спокійною, технічною, емоційно стерилізованою. Катерина майже захоплювалася тим, як ефективно правова система переводить розбите серце у відсотки й підписи.
Дмитро говорив упевнено протягом усіх початкових обговорень. Не пихато — він був розумніший за це, але з контрольованим самовладанням людини, яка вірила, що результат уже вирішений. Кожні кілька хвилин він обережно поглядав на Катерину, ймовірно, перевіряючи, чи не виглядає вона пригніченою. Тому Катерина подбала про те, щоб виглядати саме так. Вона тримала плечі трохи напруженими, відповідала коротко, а вираз її обличчя був утомленим.
Марина Сергіївна вела більшу частину розмови, поки Катерина тихо переглядала документи перед собою. Потім розмова перейшла до розкриття фінансової інформації, і атмосфера миттєво змінилася. Ігор Борисович посунув уперед папку. «Мій клієнт вважає, що запропонована угода відображає справедливий і рівноправний поділ спільно нажитого майна»…
