— У Руденка ворогів вистачало.
Костенко втомлено видихнув.
— Я не мав до нього поваги, але закон не тримається на симпатіях. Є ще його брат. У нього стада на південних пасовищах, і він уже шукає винних. За жінку, яка вбила брата, обіцяно велику нагороду.
Марта відчула, як холод піднімається по спині.
— Нехай шукає, — сказала вона.
Костенко підняв долоні, показуючи, що не прийшов із погрозою.
— Я попереджаю. Після чуток сюди можуть потягнутися люди, яким байдуже, жива ви чи мертва.
Остап кивнув.
— Рушниці в нас чисті.
— Тоді тримайте їх поруч, — сказав Костенко й відступив, пропускаючи їх до виходу.
Зворотна дорога тяглася мовчки. Марта дивилася на вершини, ніби намагалася розгледіти там відповідь.
— Отже, це все одно не закінчується.
— Закінчується одне, починається інше, — сказав Остап. — Головне — ми вже не ті, що були на площі.
Минуло три тижні. Сніг осів, струмок розкрився, сонце почало гріти каміння. Одного дня Марта почула далекий одиночний постріл. Остап пішов перевіряти капкани біля хребта. Другий постріл пролунав ще до того, як вона скочила в сідло.
Над лісовою галявиною піднімався легкий дим. Вона побачила Остапа за поваленим стовбуром: він стояв на одному коліні, а з його стегна сочилася кров. По той бік укривалися двоє з рушницями. Мисливці за нагородою.
Остап вистрілив і влучив одному в плече. Другий сховався за деревом.
— Ти живий? — крикнула Марта, зіскакуючи з коня за камінь.
— Поки що так, — відгукнувся він крізь біль.
Чоловік за деревом вигукнув:
