Из зала доносился негромкий джаз, рядом кто-то рассмеялся. Наталья не шевелилась. За несколько мгновений перед ней прошли годы, в которые создавалось всё то, чем теперь так охотно распоряжался другой человек. Накладные по ночам. Скидки, которых приходилось добиваться у поставщиков. Слёзы от усталости в машине, подальше от дочери.
Она добралась до нынешней жизни таким трудом — и вот перед ней сидит немолодой, лысеющий фрилансер из съёмной студии. С важным видом оставляет ей право платить за собственную воду 70%. После 12-часового рабочего дня она должна становиться его бесплатной кухаркой и уборщицей. А заработанного должно хватать ещё и на отдых его внуков. Всё это он только что назвал равноправным союзом.
Наталья промокнула губы салфеткой и положила её на стол.
— Вадим, ты меня впечатлил. Столько всего успел предусмотреть.
Говорила она негромко, без малейшей дрожи. От этого тона её сотрудникам обычно становилось не по себе.
— Ну вот, я же объясняю! — просиял он…
