— Да ничего с ним нет. Персик уже понюхал.
Рыжий мейн-кун, огромный и важный, действительно осторожно приблизился к плюшевой лапе, коснулся её носом, попробовал прикусить ткань, тут же чихнул и, оскорблённо взмахнув хвостом, удалился к лежанке.
— Видишь? Кот жив, — объявил Левко и крепче обнял медведя.
Вера Степановна смотрела на внука так, будто он держал не игрушку, а заряженный пистолет. Но спорить не стала. Через несколько минут сослалась на головную боль, выпила успокоительное и легла в гостиной. Сон у неё вышел тяжёлым, неровным, с хрипловатым дыханием.
Марина ещё долго стояла на кухне над пустой коробкой. Она проверила дно, швы, плёнку, даже внутренние сгибы картона. Ничего. Ни записки, ни чека, ни следа отправителя. Только запах старой пыли, который уже будто расползался по стенам.
Она поймала себя на том, что прислушивается к гостиной: как дышит свекровь, не проснулся ли Левко, не скребёт ли кот дверь. Всё в квартире оставалось обычным — холодильник гудел, трубы потрескивали, за окном проехал автобус, — но обычность вдруг стала тонкой, ненадёжной, как плёнка на воде.
Утром свекровь исчезла. На диване остался смятый плед, на столике — недопитая вода. Марина посмотрела на пустую гостиную и не удивилась. Вера Степановна любила исчезать, когда эмоции становились слишком настоящими.
— Мам, смотри! — Левко влетел в спальню с медведем в руках. — Я с ним спал, и меня никто не утащил!
— Победитель, — Марина слабо улыбнулась, затягивая волосы в хвост. — Ключи взял? Если бабушка не объявится после школы, пойдёшь к Матвею.
— А ты снова на смену?
— Да. Людей не хватает.
Левко вдруг помрачнел.
— Почему ты не можешь просто быть дома, как другие мамы?
Марина задержала ладонь на расчёске. Хотелось сказать про деньги, про Тараса, про усталость. Но вместо этого она ответила честнее:
— Потому что иногда успеваешь помочь человеку, который без тебя мог бы не встретить утро.
На подстанции был порядок, которого не хватало дома. Давление, пульс, дыхание, доступ к вене, решение за секунды. Там хаос хотя бы подчинялся протоколам. Дома же всё текло сквозь пальцы.
Тарасу она не дозвонилась. Телефон был выключен. В офисе ей сообщили, что Инна Сергеевна, секретарь начальника, тоже уехала в командировку. Зачем человеку, который якобы чинит оборудование, личная секретарь в поездках, Марина решила подумать позже. Сейчас её ждала машина скорой…
