Жизнь без прикрасОтойдя к детской площадке, они разом посмотрели вверх. На девятом этаже светилось третье от угла окно. Между раздвинутыми шторами была видна женщина: распущенные волосы, светлый свитер, телефон перед лицом. Она ходила по комнате, глядя на экран.
Степан ещё раз нажал вызов. Женщина остановилась. Пока в трубке шли гудки, она смотрела на телефон; когда звонок закончился, перевернула его экраном вниз, оставила на подоконнике и ушла в глубину комнаты.
Они остались возле качелей. По площадке ветер перегонял мокрые листья, у Валентины стыли ноги в осенних ботинках. Рядом Степан опёрся на чемодан: колено опять разболелось. Ни он, ни она не нарушали молчания. После того, что увидели в окне, говорить было нечего.
Минут через двадцать к ним вышел пожилой консьерж в форменной куртке. Заметил их на камере.
— Вы к кому пришли? Помочь вам?
Степан назвал номер квартиры. Консьерж кивнул.
— Она дома. Утром за кофе спускалась, я видел. А вы ей кто будете?
— Родители, — ответила Валентина.
Взгляд консьержа перешёл с них на чемодан, потом на окно. Будто он что-то понял: лицо стало неловким, словно ему невзначай попалось чужое письмо.
— Вы в холл зайдите, погрейтесь. Там диван, можно посидеть.
Кожаный диван стоял под большим фикусом, посаженным в кадку. Когда супруги устроились на нём, консьерж принёс воду в пластиковых стаканчиках. Жильцы, проходя мимо, посматривали на их чемодан. Дочери Степан отправил сообщение: «Наташенька, спустись к нам хотя бы ненадолго. Мы в холле внизу, мама совсем замёрзла». Галочки после отправки стали синими — дочь прочитала.
Час миновал, а ответа всё не было. Лишь после того, как консьерж ещё раз предложил чаю, появилось сообщение: «Мам, пап, я на совещании. Вообще никак. Почему вы приехали, не предупредив? Что-нибудь я придумаю; созвонимся попозже. Целую».
Валентина перечитывала эти слова. На совещании. В светлом свитере перед окном девятого этажа. Она поднесла палец к кнопке удаления, подержала над ней, но стирать ничего не стала. Закрыла телефон и убрала в сумку.
Степан поднялся, поблагодарил консьержа, взял чемодан.
— Пойдём, Валя.
— Куда?
Он не сразу ответил. Из кармана достал конверт с билетами домой — их взяли на всякий случай, с открытой датой.
— Через наш город. Оттуда — к младшему.
— К Ларисе, — произнесла Валентина без вопроса.
— К Ларисе. Больше дверей не осталось.
К метро шли уже в темноте, навстречу ветру. Только у самого угла Валентина оглянулась. Свет на девятом этаже не погас, но теперь его закрывали задёрнутые шторы.
В родном городе они сошли с поезда ранним утром. Ещё темно, мелкий дождь, холодный перрон. Степан направился к пригородным кассам, а Валентина задержалась. Всего двадцать минут автобусом — и дома. Своя кровать, горячая ванна. Нина Сергеевна, наверное, сейчас поливает герань.
— Стёпа, может, всё-таки домой заедем? Хоть помыться.
Он опустил чемодан и долго смотрел на неё.
— Заедем — дальше уже не выберемся, Валя. Я себя знаю: доберусь до кресла, сяду и не поднимусь.
Она кивнула. Прав был Степан.
Купив билеты на электричку в соседний город, они провели в зале ожидания два часа. Валентина знала здесь каждую трещину в полу. За сорок лет сколько раз провожала отсюда детей: в лагерь, на учёбу в институт, в армию.
Ехать предстояло почти три часа. За окном сменялись перелески, тёмные деревенские избы, шлагбаумы переездов. Позже появились трубы комбината. Дым поднимался над ними серой стеной, сливаясь с низким небом. Степан задремал у окна; Валентина держала овоську на коленях и старалась представить Ларису.
Лица вспомнить не удавалось. Зато слышался её громкий голос с поселковым говорком; помнилось, как она пела на свадьбе частушки, притопывая, и как сама Валентина сказала тогда: не пара. Зачем сказала — теперь она думала об этом.
Красавицей Лариса не была: полноватая, большерукая, без высшего образования. Мать — уборщица, отца никто не видел. Валентина желала Мише другой жены. Учительницы, может, медсестры, как она сама. Хотела хотя бы младшему тихую. А он выбрал Ларису и за шестнадцать лет ни разу не пожаловался.
Поделитесь впечатлением от истории
0Комментарии появляются после короткой автоматической проверки. Пожалуйста, без ссылок, рекламы и личных данных.
Рядом с именем покажем страну — её определяем по IP-адресу; сам адрес не показываем, а для защиты от спама храним только его зашифрованный отпечаток.