Они приехали в большой загородный дом, где все выглядело безупречно и неприветливо. На светлом полу не было ни одного следа, картины висели на одинаковом расстоянии друг от друга, а мебель казалась выбранной не для людей, а для соответствия дорогому каталогу. Возле лестницы их встретил управляющий в строгом костюме и повел через просторный холл.
На стенах висели старинные портреты, под ногами лежал светлый ковер, а вся обстановка напоминала не жилой дом, а тщательно оформленную выставку. Олеся машинально посмотрела на свою обувь. «Здесь можно ходить», — заметил Андрей.
Она ответила, что ковер выглядит дороже всего, что есть в их магазине, и потому совершенно непрактичен. Андрей впервые задумался, что дорогие вещи можно оценивать не по стоимости, а по удобству. В гостиной их ждала сухощавая женщина с прямой спиной и серебристыми волосами.
Она представилась Инной Михайловной, преподавателем этикета. «Ну что, вы готовы подписать договор?» — спросил Андрей, кладя документы на стол. Олеся молча еще раз пробежала глазами бумаги, внимательно перечитала обязательства о неразглашении и поставила свою подпись.
«Прекрасно, начнем». «Инна Михайловна, приступайте». На столе были расставлены бокалы, тарелки и приборы, назначение которых Олеся будто бы не смогла определить с первого взгляда.
«Начнем с осанки», — произнесла Инна Михайловна. «Женщина благородного происхождения не садится на стул так, словно весь день разгружала ящики». Олеся спокойно опустилась на край стула.
«Я сегодня действительно разгружала ящики». Андрей прикрыл глаза ладонью. «Олеся, прошу вас хотя бы сейчас отнестись к делу серьезно».
Она взяла салфетку, развернула ее и положила на колени, словно никогда прежде не видела куска ткани. Инна Михайловна протянула ей маленькую вилку. «Для чего используется этот прибор?» Олеся повертела вилку в пальцах и задумчиво посмотрела на Андрея.
«Полагаю, им удобно открывать консервные банки». Преподаватель побледнела. Андрей резко поднялся со своего места и подошел к окну.
«Это невозможно», — сказал он, стараясь сохранить спокойствие. «Через три дня вы должны сидеть рядом с послами, банкирами и наследниками старых фамилий». Олеся опустила глаза, скрывая улыбку.
Она прекрасно знала назначение маленькой вилки. Также она знала, как правильно держать бокал, кому первому подают руку и почему салфетку нельзя складывать обратно после ужина. Андрей пока не должен был об этом догадаться.
«Может быть, вам лучше найти другую женщину?» — спросила она. Он повернулся к ней. Раздражение в его взгляде смешалось с тревогой человека, которому впервые за долгое время не удавалось управлять происходящим.
«Другой женщины у меня нет». «Договор вы подписали. Значит, придется сделать невозможное».
Олеся аккуратно положила маленькую вилку на место. Впереди ее ждали три дня притворства, важный прием и человек, который считал ее необразованной продавщицей. Он еще не знал, что именно эту роль ей было труднее всего играть убедительно…
